通道里弥漫着刺鼻的污水味和腐烂的气息，茉莉璐忍不住干呕起来。她的左臂越来越疼，伤口周围的青紫色已经扩散到了手肘，身体也开始出现一阵阵的痉挛。她能感觉到，体内的芯片正在试图控制她的身体，大脑中不断涌现出嗜血的冲动，让她想要扑上去撕咬身边的一切。
“想想你采访过的那些人，”伊莱亚斯的声音从前面传来，带着一丝安抚的意味，“想想那个坚守了五十年的老邮局局长，想想那些为了保护家园而奋斗的农民，想想你想要揭露真相的初心。”
伊莱亚斯的话像是一道清泉，暂时压制住了茉莉璐心中的疯狂。她想起了老邮局局长布满皱纹的脸，想起了他讲述自己年轻时如何骑着马，穿越荒原送信的故事；想起了那些农民，他们在干旱的土地上辛勤劳作，只为了能收获一点粮食养家糊口；想起了自己当记者的初衷——揭露真相，为那些被压迫、被忽视的人发声。这些记忆像是一道道屏障，阻挡着芯片的控制信号，让她暂时恢复了清明。
两人爬了大约半个小时，终于看到了前方的光亮。那是下水道的出口，被一堆杂草和树枝遮挡着。伊莱亚斯小心翼翼地拨开杂草，探头向外望去。外面依旧下着暴雨，公路上没有任何车辆和行人，只有他的房车静静地停在路边的树林里。
“安全了，”伊莱亚斯松了一口气，回头对茉莉璐说，“我们快到房车上去。”
他率先钻出下水道，然后伸手将莉娜拉了出来。两人在雨幕中狂奔，很快就冲到了房车旁。伊莱亚斯打开车门，让茉莉璐先上车，自己则绕到驾驶座旁，迅速启动了房车。发动机发出轰鸣，房车冲破雨幕，沿着公路疾驰而去。
透过车窗，茉莉璐看着红松镇的轮廓越来越远，心中充满了悲痛。那个曾经宁静、祥和的小镇，如今变成了人间地狱，她熟悉的人、熟悉的街道，都在这场突如其来的灾难中化为灰烬。“我们要去哪里？”她声音沙哑地问道。
伊莱亚斯握着方向盘的手紧了紧，眼神坚定地说：“芝加哥。那里有我当年留下的秘密实验室，里面有我备份的研究数据和实验设备。或许在那里，我们能找到破解芯片的方法。”
他顿了顿，补充道：“而且，马库斯·万斯的总部也在芝加哥。我们必须找到他，阻止他的计划。否则，不仅是红松镇，整个世界都会变成地狱。”
房车在暴雨中一路向东，穿过荒芜的荒原和废弃的小镇。茉莉璐靠在座椅上，疲惫地闭上了眼睛。她能感觉到，体内的芯片还在试图控
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