三月十九日，子时刚过。煤山。
这风刮得邪性，像无数冤魂挤在一起哭。我——朱由检，大明朝的第十六位皇帝，此刻正踩在王承恩颤抖的背上，手里攥着的那条衣带，被风吹得一个劲儿抽我的脸。
脚底下，北京城烧得跟个破灯笼似的。东一片西一片的火光，映得天都是红的。喊杀声顺着风飘上来，忽远忽近，仔细听，里头还掺着女人的哭和牲畜的惊叫。广宁门破了，正阳门也开了，李自成的人，此刻怕是正顺着棋盘街往皇城根儿底下涌呢。我耳朵里嗡嗡响，是刚才在乾清宫前殿亲自敲钟的回音。敲了多久？不知道。只记得胳膊都抬不起来了，那口钟闷闷地响着，宫墙外头除了喊杀，一点别的动静都没有。没一个人来。文武百官，勋戚内臣，我朱家养了二百多年的这些人，连个影子都没见着。
“陛下……您……您踩稳了……”王承恩在底下，声音哑得不成样子，肩膀抖得厉害。这老奴才，跟我一样，也是一天一夜水米没打牙了。从昨天李贼的炮子儿砸在西直门城楼上开始，这紫禁城的天，就塌了。
周后死了，在我面前悬的梁。我那苦命的坤兴女儿，我亲手砍的，没砍死，留了她一条命，也不知道这会儿是死是活。还有昭仁，才六岁……朕的太子、永王、定王，都换上了破烂衣裳，混在逃难的人群里，这会儿也不知道冲出城没有。该做的，都做了。不该做的……也做尽了。
脖子上的衣带系的是个死扣，粗糙的布料磨着皮肤。我最后看了一眼南边。奉先殿、太庙的方向，黑漆漆一片。祖宗们都在那儿看着我呢。太祖高皇帝、成祖文皇帝……我朱由检，没脸下去见你们。
“太祖爷……父皇……哥哥……”我嗓子眼堵得厉害，声音自己跑出来，“非是儿臣不努力……这满朝的‘忠臣’，这烂透了的心肺……朕，朕真的撑不住了！”
这话是说给祖宗听，也是说给自己听。十七年，整整十七年。我不敢懈怠，撤了魏忠贤，省吃俭用，可这辽东的建虏，关内的流寇，就像两把钝刀子，日日夜夜在我身上割肉。国库空得能跑马，我问那些阁老、尚书们借钱充作军饷，一个个跟我哭穷，府里的窖银却堆成了山。剿匪的督师，一个个要么是废物，要么是反贼！杨嗣昌、洪承畴、孙传庭……还有那袁崇焕！朕杀错了吗？或许……杀错了？现在想这些，还有什么用。
李自成的人已经进了外城，说不定已经进了皇城。我不能像那宋徽宗、钦宗一样，被活着拖到闹市口，受尽屈辱再死。我是大明的皇帝，死，
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