朔风裂骨之年，幽州有女名秦绡。所居茅檐悬冰锥如剑，夜半雪霰穿牖，辄以陶盂承漏，叮咚声里，母咳如残烛将烬。父早殁于征役，绡年十七，晨起凿河冰鬻于市，暮归捻麻线接济炊米，十指冻疮溃若赤樱。
是岁腊月，官府募织女入京绣贡。乡媪拄杖劝：“此去百里驿道，倘得贵人青眼，何苦守破瓮捱命？”绡望病榻上娘亲，忽忆三载前事。彼时梅溪尚暖，有青衫书生避雨檐下，名陆云阶。曾借火光为绡诵《璇玑图》，临别解腰间玉竹笛为信：“待春闱毕，当备苇雁之礼来访。”此后驿路断绝，惟见北雁南飞，竟无片纸。
一、风雪截途
绡终应募。出城三十里遇暴雪，商队惊散，独见深谷有琉璃檐角微露。踉跄趋近，竟是荒废山神庙，残碑题“云螭君祠”。推扉见蛛网如罗，惟神像双眸莹润似活物，掌中托石灯油尚未涸。绡以火镰点燃，暖雾忽涌，梁间坠落一卷冰绡，展之乃寒梅图，蕊心朱砂艳如血珠。
忽闻庙外马蹄杂乱，绣衣使者缚伤痕男子掷于殿前。使者瞥见绡手中冰绡，遽然变色：“此乃宫中失窃的《璇玑岁寒图》，尔等竟是同党？”绡欲辩，那囚徒猛抬首——眉骨虽裂，犹辨出正是云阶！四目相触际，使者忽抽刀劈向神像。地底轰然洞开，三人坠入冰窟。
二、玉壶隐史
寒雾散处，别有洞天。晶壁嵌明珠为日月，琼枝结冰菱作帷帐，白须老翁坐玉榻抚琴，琴尾刻“云螭”篆文。翁笑指冰壁：“且观此镜。”
壁中映出前朝旧影：承平年间，有皇子擅丹青，因绘《璇玑岁寒图》暗藏龙脉舆图，遭宦官构陷。逃亡时遇樵女救匿幽谷，情愫方萌，追兵已至。皇子裂图为二，半幅塞入女怀，自刎前嘶呼：“他年梅花重绽，当有玉竹为契！”言讫血染冰河。樵女夜奔产子，遗儿于山神庙，襁褓中唯存半幅冰绡、半截竹笛。
绡颤手探怀，取出云阶昔年所赠竹笛。老翁以指轻叩，笛管裂，内飘出丝绢，与庙中所获残图拼合，梅枝霎时延展成山川脉络。云阶咳血苦笑：“吾为皇子曾孙，宦官党羽追杀百年未绝。那日避雨非偶遇，实循祖遗‘梅溪有孤女，掌间朱砂记’寻访。”绡展掌心，幼时烫痕果似梅花。
三、璇玑倒转
忽有冰棱如箭射入，使者率铁甲军破壁。翁扬袖卷起冰雾，推二人入暗河：“往北三十里温泉洞，有吾族守候！”语未尽，已被玄铁链贯胸。绡挣扎回望，见老者化作白螭原形，尾扫殿柱，彻底封死甬道。
暗河漂流竟日，出
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