卷一林公遗璧
道光十九年，珠江口云垂浪立。林则徐立于虎门炮台，海风猎猎，掀动其青布长衫。身后硝烟未散，二百三十七万斤鸦片正于销烟池中化为浊浪。
“大人，英夷军舰已现伶仃洋。”副将声如裂帛。
林则徐不语，自怀中取出一枚羊脂玉虎符。玉质温润，刻“镇海”二字，乃其出任钦差前夜，座师潘世恩所赠。当时潘公执其手叹曰：“少穆此去，如虎入羊群，然羊群之后，或有豺狼。”
此刻豺狼已至。
是夜，林公独坐行辕，灯下修本。忽闻帘外步履沉沉，一人径入，不报而来。拾目视之，乃湘阴举人左宗棠，年方廿七，布衣芒鞋，双目如星。
“学生斗胆，请观大人海防图。”左季高拱手，无半句寒暄。
林公愕然，继而大笑：“素闻左季高狂名，今日得见，果非常人。”遂展舆图于案。左宗棠俯身观图，手指自粤海沿东南海岸疾走，忽停在闽江口一处：“此处，五十年后必为死生之地。”
所指处正是福州马尾。
林公凝视图纸，烛火爆蕊，良久方道：“君见及此，天下几人？”遂取玉虎符置于图侧，“此符赠君，他日若见持另一半者，可为知己。”
左宗棠却退一步：“学生不敢受。待大人功成之日，当以西北舆图相易。”
四目相对，海潮声自远而近。林公忽觉眼前布衣书生，眉宇间竟有千军万马之势。
越二年，英夷破吴淞，朝廷议和。林公革职，发往伊犁。离粤前夜，于舟中劈玉符为二，一半藏入贴胸锦囊，一半以火漆封缄，上书“左季高亲启”，遣心腹星夜送往湖南湘阴。
押解出关之日，恰是左宗棠收玉之时。湘江舟中，左季高捏半枚玉符，闻西北风沙声自玉纹中隐隐传来。妻周诒端见其神色，温言道：“林公所托甚重。”左季高向天一揖：“吾半生所蓄舆图兵法，今有所归矣。”
玉符断裂处，纹路如天山雪线。
卷二左侯西征
三十年弹指，同治十三年春。兰州总督府内，左宗棠正批阅军报，忽有亲兵急入：“大帅，新疆六百里加急！”
阿古柏已据天山南北，俄人窥伺伊犁。左公掷笔，花白长须无风自动。是时，廷议纷纭，海防塞防之争甚嚣尘上。李鸿章上书曰：“新疆不复，于肢体之元气无伤。”
左公拍案而起，案上茶盏尽碎。夜召幕僚，指西北舆图道：“林公流放之路，今成夷狄通途。若弃
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