十载，方知九鼎之秘。所谓天命，非天授之命，乃人力所聚之运。九琮镇九脉，可延国祚，然每百年需以皇族嫡血祭之，违则天下大旱，疫病横行。朕不忍，故藏琮于陵，绝此邪法。后世子孙若见此书，当知：人间佳偶圆嘉愿，野壑幽霾复翠空。莫求长生，莫镇国运，天道循环，自有其数。”
落款是“大业十四年，孤家绝笔”。
陈拙踉跄退后数步，撞上壁画。原来如此！那玉琮非祥瑞，而是邪物！所谓镇国运，实则以人血为祭的妖术。先帝藏琮于此，是为终结这千年诅咒。
忽然，玉琮自怀中飞出，悬于地宫中央，光芒大盛。九幅壁画同时亮起，每一幅中飞出一道虚影，投入玉琮。玉琮中的那滴“露水”开始膨胀，化为光幕，光幕中浮现出九处地点：泰山、华山、衡山、恒山、嵩山、长江源、黄河源、太湖底、南海眼。
每处地点都有一枚玉琮，深藏地脉之中。
而在光幕边缘，有数道黑影正向这些地点移动——他们似乎也在寻找玉琮。
“不好！”陈拙惊醒。先帝藏琮于此，本为绝后患，但若被心怀叵测之人集齐九琮……他想起近日长安传来的消息，说是有海外番僧入朝，献“永固国本之法”，莫非与此有关？
他伸手欲收回玉琮，玉琮却忽然收敛光芒，落回掌心。那滴“露水”中，多了八点微光，与中央一点光呈九宫排列。
必须阻止他们。
但自己只是一个守陵老卒，如何对抗那些可能位高权重的寻琮者？陈拙坐于玉棺旁，陷入沉思。直到晨光从入口处渗入，他才缓缓起身，对玉棺三拜：“陛下仁心，臣已领会。这未竟之事，便由臣这守陵人续完罢。”
他取走了竹简，将玉棺恢复原状。出地宫前，他最后望向壁画，目光停在徐福东渡那幅。风暴中，玉鼎坠海，徐福立于船头，回望中原，眼中不是绝望，而是……解脱。
陈拙忽然明白了：徐福根本是故意遗失了玉鼎。
回到营房当日，陈拙告了病假。同僚只当他年老体衰，不以为意。他却连夜下了山，用三十年积蓄买了一匹老马，直奔泰山——九处地点最近的一处。
一路上，他见到旱灾初现的迹象：龟裂的田地，枯死的禾苗，面有菜色的农夫。茶棚里，旅人议论纷纷，说今年黄河水位低了七尺，恐有大旱。又有人说，朝廷请了番僧作法，不日将赴泰山祭天。
陈拙握紧怀中的玉琮，琮体微温，似在回应人间的苦难。
十日后，他抵
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