昔大禹尝言：“后世必有以酒亡其国者。”然禹不知，酒亦能立国，能显圣，能照人心于杯盏之间。今有酒国，史册不载，然其事奇绝，当为诸君道来。
话说酒国开国高祖，乃上古杜康之后，名曰杜醒。此人面如重枣，目似晨星，生有异禀，三岁能饮黍米酒一斗而不醉。及长，遍尝九州佳酿，舌辨五味，鼻识百醇。时值周室衰微，诸侯以酒为池，肉为林，杜醒喟然叹曰：“酒无过，人自醉耳。”遂携秫粮十车，入终南山中。
忽一夜，北斗倒悬，天河泻地，有白须老翁拄杖而来，授杜醒《酒经》三卷。翁曰：“尧舜千钟，通神明之德；孔子百觚，明仁义之礼。汝得此经，当立酒国，以醉醒天下。”言毕化青烟而去，但闻空谷酒香三日不散。
杜醒遵经所载，采终南玉泉，取芒种之黍，酿得“太虚醴”。此酒色如琥珀，摇之有金声，饮之三日，齿颊留香。山下饥民闻香而至，杜醒以酒和粮，活人无数。众推杜醒为王，于终南腹地立酒国，不朝周天子，不纳诸侯贡，以酒德立国法。
酒国立国三百年，传至第二十七代君杜慎。此人好酒而不耽，慎思而明辨，制《酒诰》百条。其最奇者，乃“酒国科考”。不试诗文，不策经义，专考饮者三态：微醺时文章，酣畅时歌赋，大醉时本心。天下奇人异士闻之，莫不携壶提觞，奔赴终南。
一、孔门高足
是年仲秋，酒国科考开，四方云集八千士。中有三人，最为瞩目。
首者颜回，乘青牛，负竹简，腰悬陋巷瓢。颜回乃孔子高足，闻酒国以酒观人，欲证“仁者不醉”之说。次者刘伶，散发跣足，抱酒瓮骑驴而来，高歌：“天地为屋，日月为烛，死便埋我！”再次乃楚人屈原，衣芰荷，佩兰芷，面有忧色，携洞庭春一坛。
科考首场设于“醒心台”。台高九丈，上有亭八面，中置青铜巨爵，可容十石。主考官乃酒国太常曲蘖，白眉垂胸，声如洪钟：“诸生听题：饮至微醺，论君子小人之别。”
八千士各得“三杯酒”——此非寻常物，乃酒国秘酿，一杯清如泉，二杯醇如饴，三杯烈如火。常人饮一杯而面红，二杯而神摇，三杯必倒。
颜回正襟危坐，举杯若执礼器。一杯尽，朗声道：“君子喻于义，小人喻于利。”二杯尽，续言：“君子和而不同，小人同而不和。”三杯将举，忽停盏问：“若利国利民，小人可为君子否？”满场寂然。颜回自答：“不可。君子小人，发于本心，见于细微，非事功可掩也。”言罢饮尽三杯，面色
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