永泰年间，越州有女名清涟，居鉴湖之畔。其家世以采莲为业，至清涟尤擅辨识莲性，指间过藕，能知湖心深浅；目及花盏，可断来日阴晴。然年过二八，每至月夜必抱膝望湖，似有所待。
是年盛夏，莲汛早发。碧水如染，白莲成云，香透三十里水路。清涟晨起理舟，忽见东隅有异光浮沉，近之乃一茎并蒂莲，玉瓣含金蕊，藕节透如琉璃。伸手欲折，指尖方触，整湖莲花无风自动，香浪扑舟几欲倾覆。
一、莲胎
清涟携异莲归，置陶盆以清泉养之。是夜，盆中隐有光华流转，俄而化为白衣少年，眉目如月下初雪，揖道：“某乃藕中玉魄，感天地精魄千年，蒙卿解救泥淖之困。”
清涟惊而不乱，徐问：“既为精魄，当隐山林，何故困于凡藕？”
少年神色黯然：“此中有劫。三十年前，有道人作法欲炼我入丹，幸得采莲女相救，藏魄于湖心最深藕节。今禁制将解，仇雠已至。”
言未毕，窗外忽起黑云，湖面骤现漩涡，有铁锁声自水底传来。少年急道：“彼来索命矣！”化白光投入清涟怀中玉坠。但见门户自开，一道黑袍身影立于阶前，面覆水苔，喉音如破瓮：“交出来。”
清涟反手泼出养莲水，触地竟生青烟。那人怪笑：“小妮子倒有几分机变。”袖中飞出九节铁索，直取玉坠。清涟侧身避过，铁索击碎陶盆，莲土四溅处，忽有金纹自地面浮现，结成莲形阵法，将黑袍人困在核心。
少年声音自玉坠传出：“此乃当年救我的采莲女所留后手，然仅能困他半炷香。”
清涟背起竹篓，推窗跃入系舟，一叶扁舟没入藕花深处。回望故宅，已在火光中化作白地。
二、香踪
舟行至芦苇荡，晨雾乍起，三丈外不辨牛马。清涟屏息停桨，忽闻有歌声自雾中来，调是越州古采莲曲，词却凄厉：
“碧水色堪染兮，骨作舟
白莲香正浓兮，血为油
藕隐玲珑玉兮，魂已囚
花藏缥缈容兮，恨无休”
少年低语：“此乃‘莲怨阵’，闻者七日必枯。速取莲叶露润耳。”
清涟依言，取晨露滴耳，歌声立时扭曲，雾中现出数十虚影，皆作采莲女装扮，颈间皆有铁锁痕。为首者目流血泪：“小娘子何苦护那负心玉魄？三十年前，我辈皆为他丧命。”
玉坠微震，少年现身舟头，朝众影长揖：“碧波娘子们明鉴。当年道人来袭，晚辈本欲散魄就死，是诸
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