江枫父亲遗留的账本残页、江苏盐运使的供状，以及他沿途搜集的魏庸与郑三勾结的铁证。他逐一打开，仔细检查，确认没有遗漏，才重新锁好，将钥匙贴身收好。
“都准备好了吗？” 姚则远走到前院，沉声问道。
“回大人，一切就绪！” 亲兵队长上前一步，躬身禀报。
姚则远点点头，目光扫过整装待发的队伍，声音坚定：“出发。”
官道两旁，荒草萋萋，偶尔可见破败的村落，炊烟断绝，满目萧瑟。沿途的百姓听说钦差大人要去明州禁烟，纷纷从家里跑出来，站在路边张望，眼神里充满了期待。他们中许多人深受烟毒之害，亲人离散，家破人亡，对魏庸和郑三恨之入骨，视姚则远为救命稻草。
姚则远端坐马车内，轻轻掀开车帘，望向路边百姓，心头愈发沉重。他深知，肩上所负的，不仅是朝廷的使命，更是万千百姓的殷切期盼。他不能失败，也失败不起。
车队一路前行，走走停停。每到一处驿站，姚则远都会亲自下车，详细询问当地的情况，搜集烟毒泛滥的证据，同时联络当地有良知的官员，为后续的行动精心铺垫。他知道，禁烟不是一蹴而就的事，需要步步为营，稳扎稳打。
这日，车队抵达名为“清河”的小镇。小镇依河而建，昔日繁华的码头，如今却一片萧条。街上行人寥寥，店铺大多闭门，偶见几个面黄肌瘦、精神萎靡之人蜷缩墙角，显然是烟瘾发作。
姚则远令车队于驿站休整，自己则携两名亲兵，微服上街探查。未行多远，一股熟悉的甜腻气息扑鼻而来，乃是烟土燃烧之味。循味寻去，街角一不起眼院落映入眼帘，院门虚掩，内里传来阵阵咳嗽与嬉笑之声。
“大人，就是这里了。” 一名亲兵低声道。
姚则远点点头，示意亲兵守住门口，自己则悄无声息地推开一条门缝，向里望去。院内烟雾缭绕，十几个汉子正围坐在地上，手里拿着烟枪，吞云吐雾，神情迷醉。院子角落里，还堆着不少烟土和烟枪，显然是个秘密烟馆。这一幕让人不禁回想起19世纪初鸦片在中国泛滥的场景，当时鸦片贸易不仅导致社会问题加剧，家庭破裂，还使得劳动力减少，社会风气恶化，经济结构扭曲，对外贸易失衡。清政府为了应对鸦片带来的经济危机，开始采取禁烟措施，但由于利益关系复杂，禁烟政策的实施困难重重。最终，鸦片的泛滥使得清朝的财政更加窘迫，国家的经济基础日益削弱。
更让姚则远愤怒的是，他看到一个年轻汉子，正
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