廷！”
朝堂之上，静得能听见纸页翻动的细微声响。景和帝弯腰拾起一页信函，指腹摩挲过章穆批注的“悉听尊便”四字，那字迹谄媚而卑微，与他平日的奏章判若两人。皇帝突然猛地踹向龙案，案上的茶杯、砚台尽数摔落，发出刺耳的碎裂声。
“朕的玉玺！朕赐你的紫金砚！”皇帝揪住章穆的衣领，将他狠狠往下扯，双目赤红，声音因愤怒而嘶哑，“你就是用这些东西，给蓝夷写‘乞和书’的？！”
章穆的发髻散乱开来，珠玉滚落一地。他突然尖笑起来，笑声癫狂而凄厉：“陛下莫非忘了？三年前，您还赞过蓝夷进贡的烟枪雕工精良，亲口说过通商有利可图！如今出事了，倒要将所有罪责都推到臣的身上？”
景和帝气得浑身发抖，反手抽过身旁侍卫的佩刀。刀背重重砸在章穆的膝弯，发出沉闷的声响，惊得殿梁上的宿鸟四散飞逃。血点溅上金色的蟠龙柱，像是开出了一朵朵诡异的花。
“革职下狱！”皇帝喘着粗气，将刀掷在地上，“查抄章府，所有党羽，一律拘押审讯！”
侍卫们蜂拥而上，铁甲碰撞的声响震耳欲聋。章穆的官袍被撕裂，挣扎间发出绝望的嘶吼，却终究抵不过侍卫的拖拽，被押着向殿外走去。他的身影消失在宫门处，只留下满地狼藉。
退朝的钟声缓缓响起，王大人扶正头上的官帽，正准备离去，却被吏部尚书悄悄凑了上来。吏部尚书眼神闪烁，声音压得极低：“王大人，姚公复职的文书……是否缓两日再拟？章相虽倒，但他的党羽遍布朝野，贸然行事，恐生变数。”
“现在就去写！”王大人掸了掸袖口的烟灰，语气不容置疑，“用抄没章府的新墨，记得掺上朱砂。这么大的事，总要见点红才喜庆，也好告慰那些战死的英灵。”
宫门外，江枫蹲在街角的馄饨摊后头，捧着一碗热馄饨吹着气。白色的热雾扑上眼皮，带来一阵暖意。忽然，他听见巡街的卫兵高声喝骂，声音里满是兴奋：“章相倒台了！都去西街看抄家啊！晚了可就看不见了！”
江枫撂下几枚铜钱，起身准备离开。馄饨摊主突然塞来一碟炸糕，脸上带着憨厚的笑容：“这位爷，请你吃。我听人说，姚青天要回来了，是不是真的？”
江枫看着摊主眼中的期盼，心头一暖，点了点头：“是真的，姚大人很快就会回来，为咱们做主。”
远处，刑部大牢的铁门缓缓合拢，发出沉重的声响，像是为一个黑暗的时代画上了暂时的**。而在这喧嚣与期盼
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