险,却往往是藏匿秘辛、流通隐秘消息的所在。
“不错。”秦九真点头,“我早年曾在那里混迹过一段时日,认得几个还算讲些道义的‘地头蛇’。不过,黑石盟既然在此地活动,难保不会在鬼市也有眼线。我们需得改换形貌,小心行事。”
计议已定。秦九真出去片刻,回来时手中已多了几套粗布旧衣,以及一些易容的简单材料。三人迅速改换装扮,楼望和粘上络腮胡,将眉眼描得粗犷些;沈清鸢将长发挽成普通村妇样式,脸上抹了些灰土,掩去过于出挑的容貌;秦九真自己则戴上一顶破旧毡帽,遮住半张脸。
子夜时分,万籁俱寂,只有山风穿过镇子狭窄巷道发出的呜咽声。三人如同鬼魅般离开客栈,在秦九真的引领下,穿过几条荒僻的小巷,来到镇子东头一片废弃的砖窑场。
窑场空地上,已然影影绰绰聚集了数十人。没有人高声说话,交易都在压低的嗓音和隐蔽的手势中进行。几盏气死风灯挂在残破的窑壁上,投下摇曳昏黄的光晕,照着一张张或贪婪、或警惕、或麻木的脸孔。空气中弥漫着泥土、汗水和一种劣质烟草的混合气味,偶尔有包裹得严严实实的原石被揭开一角,露出或真或假的玉肉,引起一阵轻微的骚动。
秦九真示意楼望和与沈清鸢稍候,自己则熟门熟路地走向角落一个蹲在地上、面前摆着几块灰扑扑石头的干瘦老头。
“老鬼头,还认得我不?”秦九真蹲下身,声音压得极低。
那被称为老鬼头的老者抬起头,浑浊的眼睛在秦九真脸上转了两圈,咧嘴露出一口黄牙:“哟,秦九?你小子还没死在外面?听说你攀上高枝了,怎么又回这破地方闻土腥味?”
“少废话。”秦九真将一小块碎银子不动声色地塞进老者手中,“跟你打听个事。最近,有没有什么生面孔,特别对‘老坑深处’、‘古矿遗迹’之类消息感兴趣?出手阔绰,但行踪诡秘的。”
老鬼头掂了掂银子,迅速塞进怀里,眼珠转了转,凑近些低声道:“还真有。大概半个月前,来了几个穿着体面、但口音不像本地的人。领头的是个中年汉子,面白无须,眼神冷得很,像毒蛇。他们不怎么看摆在明面上的石头,专找我们这些老家伙,问的都是几百年前的老黄历,什么‘龙翻身’的传说,什么‘吃人矿洞’的旧址……价钱给得倒爽快。”
“龙翻身?吃人矿洞?”秦九真心中一动,“他们具体问了哪些地方?”
“问得可细了。”老鬼头回忆着,“尤其对‘卧牛岭’西边,挨
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