“犹太教、伊斯兰教、基督教，还有女人参与学术工作。这不像是葡萄牙，倒像是巴别塔。”
贝亚特里斯握紧了扇子。杜阿尔特感觉到母亲教导的冷静正在消退，一种捍卫家人的冲动涌上。
“佩雷拉大人，”他尽量保持声音平稳，“在海上，当风暴来临时，水手不会问掌舵的人祈祷时用希伯来语、阿拉伯语还是拉丁语。他们只问那人能不能带他们安全回家。萨格里什的‘异质思想’已经帮助我们绕过了博哈多尔角，发现了亚速尔群岛，建立了马德拉殖民地。也许在拯救生命和拓展王国方面，上帝不在乎我们用什么语言思考，只在乎我们是否明智地使用他赋予的智慧。”
宴会厅突然安静下来。附近几桌的人都听到了这段对话。佩雷拉的脸涨红了。
“年轻人，你的伶牙俐齿和你父亲很像。但记住，血统不会说谎。混杂的血会带来混杂的忠诚。”
这句话越界了。连若昂·门德斯都皱起了眉头。但在他开口前，阿方索·阿尔梅达走了过来。
“佩雷拉大人，”年轻的男爵声音平静，“如果我堂弟的忠诚有问题，那我的忠诚也有问题，因为我们的血脉来自同一祖先。您是质疑阿尔梅达家族对王室的忠诚吗？”
这是里斯本贵族圈的精妙反击——将个人攻击上升为家族荣誉问题。佩雷拉后退了半步。“我没有那个意思，男爵大人。”
“那就好。”阿方索转向杜阿尔特，“堂弟，我想介绍你认识几位对航海有兴趣的商人。失陪了，各位。”
走出那个小圈子，阿方索低声说：“回答得不错，但下次别在公开场合和佩雷拉那种人争论。他像藤壶，粘上了就甩不掉。”
杜阿尔特惊讶地看着堂兄。阿方索耸耸肩：“你是阿尔梅达家的人，无论某些人喜不喜欢。而家族要生存，需要陆地上的盟友，也需要海洋上的未来。我父亲没明白这一点，但我打算明白。”
宴会结束后的深夜，杜阿尔特在客房窗边写日记。他描述了宴会，描述了与贝亚特里斯的谈话，描述了阿方索出乎意料的支持。最后他写道：
“里斯本像一艘没有航图的船，在旧世界的偏见和新世界的可能性之间摇摆。但我今天明白了：改变不会来自一次远航或一场争论，而来自像我这样的人——在萨格里什长大，却必须学会在里斯本航行的人。”
他停笔，看向窗外的城市。远处，塔霍河在月光下如一条银带，流向大西洋。那才是他真正的归属。
四、第一个
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