大靖访学使团的领队沈砚。今日之事，我大靖朝廷定会彻查。你们若敢动我们分毫，便是与大靖为敌。泉州外海一战，英吉利舰队的下场，你们不会忘记吧？”
提到泉州外海之战，那名士兵的脸色微微一变。大靖水师以雷霆之势击溃英吉利舰队的消息，早已传遍了西洋诸国，即便是远在南洋的殖民者，也有所耳闻。他身后的几名士兵，也不由得露出了忌惮之色。
僵持片刻后，那名士兵冷哼一声，恶狠狠地说道：“算你们运气好！赶紧滚！别让我们再看到你们！”说罢，便带着士兵悻悻地离开了。
危机暂时解除，甲板上的众人却没有丝毫放松。老汉跪在地上，对着沈砚与苏清沅连连磕头：“多谢恩人！多谢大靖使团！”
沈砚连忙扶起他，沉声道：“老伯不必多礼，你我皆是大靖子民，理应互相照拂。现在，你且把事情的来龙去脉，细细说与我们听。”
原来，吕宋岛的西洋殖民者，近些年来一直对华侨横征暴敛，苛捐杂税多如牛毛。华侨们不堪重负，便自发组织起来，向殖民者请愿，希望能减免赋税。可殖民者非但没有应允，反而认为华侨们想要造饭，便以此为借口，发动了这场血腥的清洗。短短数日，唐人街便成了人间地狱，无数华侨家破人亡，流离失所。
“我们也想过反抗，可我们手里只有锄头扁担，哪里是他们洋枪洋炮的对手？”老汉老泪纵横，“如今，还有数百名华侨躲在城外的深山里，缺衣少食，只怕是撑不了多久了……”
沈砚与苏清沅对视一眼，都从对方眼中看到了坚定的决心。
“苏姑娘，”沈砚沉声道，“使团的学子们，皆是格物学堂的精英，精通器械制造。我们船上，还有一些从西洋采购的钢材与工具。不如，我们就留在吕宋岛，帮华侨们打造防御武器，再联络深山里的同胞，与殖民者周旋。”
苏清沅点了点头，眼中闪过一丝决绝：“正合我意！我们此番西行，是为了强国富民。可若连身处异乡的同胞都护不住，就算学了再多的技术，又有何用？我这里还有些西洋的外科医术，正好可以为受伤的华侨医治。”
“可我们的图纸……”一名学子有些担忧地说道，那些藏在衣服夹层里的图纸，是此行的重中之重。
“图纸我会妥善保管。”沈砚拍了拍胸口，那里正是缝着图纸的地方，“只要我还有一口气在，就绝不会让图纸落入他人之手。”
商议既定，使团众人便立刻行动起来。他们先是将商船悄悄驶离马尼拉
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