狱的阴影始终高悬，许多知情的家族旁支或守护者，或死于非命，或远走海外杳无音讯，或因恐惧而彻底闭口不言，甚至主动销毁了信物。能找到眼前这几片残绢，已是万幸。
“徽州姓胡的商人……”沈怀瑾睁开眼，眼中血丝隐现，“这范围太大了。而且，时隔数十年，人海茫茫，如何去找？即便找到，那罐子是否还在？里面的东西是否完好？”他感到一阵深深的无力。守护和寻找一个被时代巨轮和权力机器刻意碾碎的秘密，如同在狂风暴雨的大海中打捞一枚生锈的细针。
“还有一事，”联络人压低声音，“从南洋回来的兄弟说，在爪哇岛三宝垄的华人义山（墓地），发现一块无字碑，碑后有阴刻的‘隐屿’二字，极为浅淡，似用指甲或石片划出，年代不明。他们暗中查访附近老人，有模糊传闻说，明末清初时有乘‘大船’来的‘唐人’，曾在此秘密祭祀，留下过一些‘看不懂的石头片子’，后来不知所踪。”
沈怀瑾精神一振：“三宝垄……那是三宝太监驻跸过的地方！‘大船来的唐人’，很可能是追随郑氏或不愿降清的义民！他们可能带走或藏起了部分线索！立刻传信南洋，继续暗中查访，重点是当地的古老华人家族、寺庙、还有……荷兰人的东印度公司档案库！他们喜欢搜罗各种奇珍异物，或许有记录！”
“可是瑾叔，”联络人面露难色，“南洋现在主要是荷兰人和当地土王的天下，我们的人活动不便，而且听说红毛鬼（荷兰人）对华人聚集区盯得很紧，查东印度公司的档案，更是难如登天……”
“再难也要试！”沈怀瑾斩钉截铁，“这是我们这一代的使命！东西丢了，线索断了，可以再找。但如果我们连找都不去找，断了念想，那先人的心血、周闻公公的冒险、还有那可能关乎华夏气运的秘密，就真的永远沉入海底了！记住，我们寻找的，可能不仅仅是一件古物，或许是……一把钥匙，能在未来某个至暗时刻，为华夏重新打开一扇门的钥匙！”
他的声音在密室里回荡，带着一种近乎悲壮的执着。窗外，珠江上的夜航船传来隐约的汽笛声（清代广州已有少量西洋船只），混杂着细雨敲打瓦片的声响。这是一个封闭又被迫开放的时代，是一个内部文字狱严酷、外部列强环伺的时代。文明的火种与记忆，在官方高压和民间失语的双重夹击下，以最隐秘、最脆弱的方式，依靠极少数人的信念与牺牲，在历史夹缝中艰难地传递着，时断时续，如风中残烛。
沈怀瑾不知道，他苦苦寻找的陶罐，早已被那个“徽州
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