北海道钏路市)、‘永泰’(今札幌市)、开平(今函馆市)等。另外,新华人农耕之法迥异于我日本,效率极高,种植耐寒的麦、粟、豆类,且他们引入的新品‘嘉禾’,甚为高产。经过这十余年的经营,或许……他们手中当有大量存粮!”
左卫门这番话顿时让在座的几位家臣都不自觉地挺直了背脊,面露凝重之色。
新华人,这个名字他们太熟悉了。
十余年前,他们开始出现在虾夷地北部沿海地区。
最初只是零星的船队和探险者,但很快,他们便在石狩平野、十胜平野等地建立了许多牢固的据点。
他们筑城、垦荒、兴修水利,据说其据点临海、永泰等城规模宏大,更胜福山城。
他们与阿伊努人的贸易方式也与松前藩不同,多用铁器、布匹、优质武器和粮食交换皮毛山货,深得一些部落之心。
松前藩虽与他们大致保持和平,但始终对这个迅速扩张、组织严密且拥有强大武力的邻居抱有极深的警惕和疑虑。
因为,他们扩张的速度太快了,几乎就要摸到松前藩的门口了!
蛎崎信纯沉吟片刻,皱起眉头:“那些新华人贪婪狡悍,筑城垦荒速度惊人,与当地虾夷(阿伊努)关系也甚为诡秘。向他们购粮,他们肯卖吗?而且,向这么一群来居心叵测、不断侵蚀我藩之地的人购粮,怕是与虎谋皮呀!另外,幕府那边,又会如何看待此事?”
左卫门急忙解释:“信纯大人,眼下饥荒如火,幕府要的是粮食,至于粮食来自何处,或许并非首要。我们只需说是在虾夷地‘征购’所得,其中细节,幕府远在江户,未必会深究。关键在于,新华人是否有粮,又是否愿意交易。据闻他们并非一味闭塞,也需我我们贸易而来的铜铁、漆器、丝绸乃至金银。或许……可以贸易之。”
松前氏广闻言,转头又看向其他家臣。
关于这些北方的新华移民,他早有耳闻。
他们在虾夷地北部和东部,筑城、垦荒、贸易,势力扩张极快,甚至前期还与松前藩的商船发生过一些小摩擦。
不过,后来双方逐渐展开贸易合作,规模也是越来越大,松前藩也因此“发达”了起来,不仅将福山城进行了重修,还建了高耸的天守阁,并对外丸进行扩建,藩库也有了不少积蓄。
只是,他们对于新华人的急速扩张,隐隐抱以警惕和担忧。
不知道,什么时候新华人就会将松前藩“挤出”虾夷地。
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