口：“知难而退，并非贪生怕死，更不可耻。比起没头没脑的豪赌，懂分寸、知得失，才是明智之举。”
老道士的话像一记重锤，砸在吴剑豪的心上，他猛地低下头，望着手中那柄承载着吴家百年传承的长剑，指节因用力而泛白。愧疚如潮水般将他淹没——他愧于叶知安的体谅，愧于阿福和郭大宝的赤诚，更愧于自己心中那份对老祁的情谊，可吴家的存续，又像一块巨石，压得他喘不过气。
叶知安闻言，眉头微蹙，却也明白老道士的深意，他看向吴剑豪，语气又软了几分：“道长说得没错，你不必有心理负担。守住吴家，便是你的责任，至于老祁，有我在就够了。”
“可……”吴剑豪终于开口，声音沙哑得厉害，眼底满是血丝，“可老祁身陷绝境，我怎能眼睁睁看着？当年吴家先祖便是孤立无援，才落得那般下场，我若此刻退缩，与懦夫何异？”他的声音里满是挣扎，一边是家族百年基业，一边是生死与共的故人，两难的抉择几乎要将他撕裂。
老道士端起酒杯，轻轻抿了一口，目光落在吴剑豪身上，语气添了几分意味深长：你想破局？”
这句话似点醒了深陷两难的吴剑豪，他猛地抬眼，眼底的挣扎渐渐褪去，取而代之的是一种清明，声音沙哑却字字铿锵：“即便今日我隐忍一时，守着吴家这残躯，待到他日吴家剑庐重振江湖、锋芒再露之时，岂不还是要重蹈先祖的覆辙？”
话音落下，周遭一片寂静，他的话像一柄淬了寒的刀子，狠狠扎在每个人的心上，藏着不甘，藏着决绝，更藏着一份以身殉道的孤勇。
吴剑豪缓缓握紧双手，语气愈发坚定：“不如就借老祁这一场死劫，拼尽我吴家残存之力，为吴家杀出个百年太平！他日若有任何反噬，都由我吴剑豪一人承担！”
你可想好了？这可不是儿戏。”叶知安上前一步，目光紧紧锁着吴剑豪，神色满是恳切，语气里藏着难掩的担忧，“眼下还有转圜的余地，你若此刻反悔，我绝不怪你；可若真到了兵临城下、刀剑相向的那一刻，再想脱身，就真的来不及了！”
吴剑豪闻言，没有半分迟疑，猛地用力点头，眼底的清明彻底被孤勇取代，先前所有的挣扎与犹豫，都化作了破釜沉舟的决绝，他沉声道：“我想好了，此生无悔。”
几人正沉声说着，忽听客栈外传来一阵嘈杂的喧哗，紧接着，一阵急促的马蹄声由远及近，蹄铁踏在青石板路上，咚咚作响，如闷雷在晴空炸响，震得窗棂都微微颤动，瞬间打破了周遭的沉寂
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