奢华的寿宴在推杯换盏与虚伪的恭维声中落下帷幕。美酒佳肴，笙歌曼舞，掩盖不住底下暗流涌动的权力博弈。宾客们陆续散去，只留下少数被特意留下的人，进入了总统府一间更为私密、装饰更为考究的会客厅。
留下的人不多，除了袁世凯的几名心腹幕僚，便是张作霖、卢永祥、卢小嘉父子，以及另外两三位地位尊崇、与袁关系匪浅的督军或元老。
厅内灯火通明，气氛却比宴会时更加凝重。空气里弥漫着雪茄的烟雾和一种无声的期待。
袁世凯端坐在主位的紫檀木太师椅上，穿着大总统的礼服，脸上带着酒后的微醺和一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧锐利如鹰，扫视着下方众人。他左手边站着他的长子袁克定，也是一脸精明。
张作霖率先起身，他红光满面，显然在刚才的宴会上喝了不少，但眼神清明。他对着袁世凯一拱手，声音洪亮，带着关外汉子的豪爽：“大总统！卑职远在关外，无以为敬，特意为您准备了一份薄礼，还望大总统笑纳！”
说着，他一挥手，身后一名副官捧着一个硕大精美的锦盒走上前，小心翼翼地将锦盒放在袁世凯面前的桌案上，然后退开。
所有人的目光都聚焦在这个锦盒上。张作霖脸上带着自信的笑容，亲自上前，缓缓打开了盒盖。
顿时，一片耀眼的金光映入眼帘！
锦盒内，整齐叠放着一件明黄色的龙袍！袍服以最上等的江南云锦制成，上用金线、彩丝绣着五爪金龙腾云驾雾、翻江倒海的图案，龙眼以宝石镶嵌，在灯光下熠熠生辉，威严霸气，富丽堂皇到了极点！
“嘶——” 厅内响起几声轻微的抽气声。虽然早有传闻张作霖准备了“大礼”，但亲眼见到这僭越至极的龙袍，还是让在座不少人心中震动。这已经不是简单的贺礼了，这是赤裸裸的投其所好，甚至是表态！
袁世凯的目光瞬间被那金灿灿的龙袍牢牢吸住，呼吸都粗重了几分！他想当皇帝，早已不是什么秘密，朝思暮想，几乎成了执念。此刻，象征着至高皇权的龙袍近在眼前，仿佛触手可及，怎能不让他心跳加速，热血上涌？他强忍着立刻起身抚摸的冲动，但眼中那毫不掩饰的贪婪和喜悦，早已暴露无遗。
“雨亭（张作霖字），你……你有心了！” 袁世凯的声音都有些发颤，手指无意识地敲击着座椅扶手。
张作霖见状，心中大定，正要趁热打铁，再说几句表忠心的话，顺便暗讽一下卢家父子那所谓的“宝贝”不过是哗众取宠
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