披靡的太平天国运动的地方暴动。而时任两广总督叶名琛为防患於未然，用残忍手段将这一叛乱消灭於萌芽之中。他在1855年夏斩首了七万五千人，而且大部分人都是无辜冤死者。
容闳自己後来也会在自传里写到：「我的住所距离刑场只有半英里路程。一天，我出於好奇心而贸然到刑场。天啊！那是一番什麽景象！血流满地，车道两旁堆满了一座座无首屍体堆成的小山，正等着运至别处掩埋，但尚未见有任何准备清除掉的动静——————
听闻在1855年六、七、八这三个月中，有七万五千人被斩首，其中半数以上的无辜者被冠以叛乱者之名，仅仅是因为拒绝敲诈勒索而被送上断头台的。这次大屠杀在现代文明的记载中尚无可比拟的，即使是嗜血成性的暴君卡力古拉和尼禄，甚至法国大革命在其面前也不免黯然失色。制造这次惨案的罪魁即是於1854年被任命为两广总督的叶名琛。
叶名琛是汉阳人。汉阳是港口城市武汉的一部分。当太平军占领武汉时，汉口遭到破坏。据说叶名琛在汉阳的大量房产被付之一炬，化为灰烬。这使得他对太平军恨之入骨，加之太平军首领大多来自广东和广西两省，所以他很自然地将心中仇恨撒到两广民众头上。
正是拥有总督这一显赫官位，他藉机对广州人民发泄私愤。这就是他不由分殊地屠杀广州民众的原因。事实上，他并未屈尊对民众详加审问，而匆匆剥夺了他们的生命，犹如把一群群畜牲赶进屠宰场————」
而说到这位两广总督叶名琛，此人靠「剿匪」起家，後期他被英法联军俘虏之後，面对外国记者采访，叶名琛还自鸣得意道，1855—1857年两年间他就杀了四十多万人。
然而对外，他又是另外一副面孔，表面上来看，他坚守「夷夏之防」原则，坚持对外强硬，但他主持广东政务及对外交涉近十年里，并没多少有力作为，不接受新事物，不加强武备，後期广州沿江防线乃至广州城的快速陷落与他的举措很有关系。
没错，他正是第二次鸦片战争中的「主战派」，但说到底应该算是一个投机派，他知道咸丰皇帝就爱听一些对外强硬的言论，於是便在咸丰帝面前使劲说这样的话，等他被英法俘虏後，他还称自己为「海上苏武」。
当然，这或许就是封建体制下的封建官员对内以及对外的态度吧。
现代民族主义下，人们会自然而然地对本民族的历史产生自豪感，但终究，历史是很难经得住细看的，大部分普通人都是其中再卑微
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