当米哈伊尔在上海拿出了那首《蝶恋花·阅尽天涯离別苦》之后，最开始的时候確实令上海眾多清朝文人感到惊疑不定乃至震撼，等到他们跟这位自称周梦蝶的洋人见面並且沟通过后，这种极度震惊的情绪就进一步加重。
但对於一些更持重、更传统的文人来说，他们在最开始的沉默过后，很快便展露出了根植於文化骨髓里的不屑与警惕，这或许也是一种文化心理防御机制，总之有一位鬚髮皆白的老秀才如此评价道：「填词，终究是小道。《论语》有云：志於道，据於德，依於仁，游於艺。」词，不过是艺」之末流。它既不能治国，也不能平天下。欧阳文忠公一代文宗，填词也只敢说是聊陈薄技，用佐清欢」。如今一个洋人，就算將这小道玩到了极致，也不过是能工巧匠之流，又何足道哉？值得诸位如此失態？」
这样的言论同样引起了许多人的赞同：「其情可悯，其器则小。观其词中之意，不过是穷愁末路、怀才不遇之慨。这种哀嘆，我中华失意文人哪个写不出来？苏东坡大江东去，是豪放。稼轩挑灯看剑，是沉鬱。
那等襟怀，那等气魄，才叫大家。这首词，格局终究是窄了，只沉溺於个人得失，未见家国天下之器量。心性不够纯正，再好的词句，也只是无根之木。」
更有人直接来了这样一句话：「非我族类，其心必异！谁知道他来这里究竟所为何事，无论如何，还是不要跟这夷人见面为好！」
如此诛心之论，显然是想彻底终结米哈伊尔的这点文名在上海的传播。
可恰恰就在这个时候，有人带著科举的乡试题目找到了那位自称周梦蝶的洋人，然后————
这则消息几乎是疯了一般的在上海的文人圈子里传播！
有人如此描述当时的现场：「————出题甫毕，不待沉吟，立呈破题二句。其辞理法兼备，直入程朱堂奥。此等功力，非三十年寒窗者不能为，而彼竟以夷人致之，思之令人气沮！
这个消息一出，整个上海的文人圈子几乎是一片哑然！
要知道，在这个「万般皆下品，惟有读书高」的时代，科举文章几乎是文人实现人生价值的唯一正途。一个文人，无论诗词写得多么才华横溢，如果他过不了科举这一关，那他就永远是白衣秀士，无法进入国家的权力与治理体系，註定一生困顿。
这同样也是无数文人毕生心血之所系，从幼时开蒙，一直读到白髮苍苍，唯一有所期望的就是有朝一日能够写出一篇被考官看中的八股文章！这是他们
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