他说得笃定。赵员外看向管家,管家低声说:“确实……隔壁是有个茶馆,二楼能看见后厨院子一角。”
“那这乌头粉如何解释?”赵员外问。
燕青走到那包乌头粉前,仔细看了看,又闻了闻,忽然说:“这乌头粉……是新鲜的,研磨不超过两个时辰。”
他抬头看潘金莲:“你们是何时到的?”
“卯时三刻。”潘金莲说。
“盐罐何时离开你们身边?”
“从未离开,一直放在竹篮里。”潘金莲顿了顿,“只有……只有在后厨等的时候,我们才拿出来放在桌上。”
“也就是说,”燕青转向管家,“这乌头粉只可能是在后厨被放进盐罐的。而那时,武掌柜一直有人证证明未曾动手。”
他目光扫过后厨那一排人:“下毒的人,就在这些人当中。”
院子里鸦雀无声。
胖厨子先跳起来:“燕少侠,话不能乱说!我们跟赵家做了十几年,怎么会下毒?”
“我没说是你。”燕青淡淡道,“但乌头粉不是天上掉下来的。今日后厨进出的人都有谁,查查便知。”
赵员外沉默片刻,挥挥手:“都散了吧。管家,这事你私下查。饼……撤了,换别的点心。”
他又看向潘金莲:“饼钱照付。但今日之事,莫要外传。”
潘金莲松了口气:“谢员外。”
赵员外又看了燕青一眼:“燕少侠,代我向卢员外问好。”
燕青拱手:“一定。”
一场风波,算是暂时平息。
潘金莲和武大郎收拾东西离开赵府。走出大门时,燕青跟了上来。
“燕少侠,”潘金莲停下脚步,“方才多谢你解围。”
“举手之劳。”燕青笑了笑,“不过有句话,想提醒掌柜的。”
“请讲。”
“西门庆的药铺,近来进了批乌头。”燕青声音压低,“量不大,但足够让几个人‘意外身亡’。”
潘金莲手指一紧:“少侠的意思是……”
“我没什么意思。”燕青翻身上马,“只是觉得,掌柜的做生意不易,该防的人,得防着点。”
他顿了顿,又说:“那瓷瓶是我放的。里面是解药——若真中了乌头毒,服下可暂缓毒性。但治标不治本,所以写‘慎用’。”
潘金莲愣住了。
燕青勒马转身:“掌柜的,好自为之。”
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