夜晚七点。
马车碾过碎石路上的最后一滩积水，溅起暗黄色水花，随后在一间不起眼的破旧宅邸前缓缓停下。
“不用找了。”
布尔提斯女子爵手中的金币在空中划过一道弧线，准确地落进车夫掌心。
“哦！谢谢您，尊贵的夫人！”
车夫躬身道谢，等到两位客人下车后，他立即挥舞马鞭，在马屁股上狠狠抽了一记。
简直是像在逃跑一样。
不过会有这种反应也很正常。
远处路牌上的地标早就被潮湿腐蚀得不成样子，但还是能勉强看清上面的文字
——白教堂区。
伦敦贫民窟的核心地带，也有人称这里为地狱在伦敦的办事处。
街道上堆着不知多久没清理过的垃圾，下水道口蒸腾着深黄色臭气，手臂粗的老鼠肆无忌惮窜过，垃圾桶上打盹的野猫睁开一只眼又懒洋洋地闭上，对此早已见怪不怪。
周围的建筑歪歪斜斜地挤在一起，外墙斑驳，窗户上钉着木板，或者干脆什么都没有，只剩下黑洞洞的窟窿。
这里充斥着大量来自东欧的犹太移民，以拥挤、肮脏和犯罪频发而闻名。据说伦敦的巡警宁肯多巡逻两圈其他地区，也不愿在深夜踏足这里。
简直就像是为了印证这点。
一个衣衫褴褛的小男孩从布尔提斯女子爵身边跑过。
她一把抓住男孩的几乎只有骨头的手臂，面露凶光：“小鬼，你居然敢偷我的东西。”
男孩的脸色瞬间惨白。
“夫、夫人，对、对不起…我……”他的牙齿在打颤，连话都说不利索。
“玛德琳，放开他吧。”温和的少年嗓音响起。
“遵命，大人。”布尔提斯女子爵脸上的凶光瞬间收敛。
男孩重获自由后，踉跄着后退两步，差点摔倒在地。
他顺着那个声音望去，发现是个带着兜帽的大哥哥，即便如此，露出来的那半张脸也好看到了极点。
他一时间都想不到该用什么词汇来形容。
艾林走到男孩身前，俯身蹲下。
他的动作很轻，像是怕吓到对方一样，随后拿出两张卷好的纸币偷偷塞进男孩口袋里，同时比了个“嘘”的手势。
“快走吧。”
男孩愣住了。
他摸着口袋里的触感，那上面的纹路证明这是两张十镑的大额纸币。
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