窗边，望向皇城的方向。宫墙内，福宁殿的灯火还亮着——官家又在熬夜批阅奏章了。这位年轻的天子，对变法有着近乎执拗的热情，但近来的奏报里，反对的声音越来越多。
山雨欲来啊。
张若水唤来亲信：“派人盯着顾清远，还有沈墨轩。不要打草惊蛇，我要知道，他们到底在找什么。”
“是。”
亲信退下后，张若水重新坐回案前，展开一张空白奏折。笔尖蘸饱了墨，却迟迟没有落下。
该向官家报告多少？全盘托出，可能引发朝堂地震；隐瞒不报，又是失职。这个位置的难处就在于此——知道得太多，反而步步惊心。
最终，他写下：“近日汴京治安平稳，唯物价微涨，已令市易司核查。”
有些秘密，知道的人越少越好。至少现在如此。
窗外，更鼓声又起。漫漫长夜，才刚刚开始。
（第二章完）
章末注：
本章时间紧接第一章，仍在熙宁四年十月。
李格非（李清照之父）历史上于熙宁九年（1076年）进士及第，此处为情节需要略提前其登场时间，但其太学博士的身份与学者风范符合历史形象。
皇城司为宋代特务机构，本章中张若水为虚构人物，其职务与职能符合历史设定。
大相国寺“万姓交易”每月五次开放为史实，是北宋汴京最大的定期集市。
物价问题在熙宁年间确实存在，新法推行过程中出现了一定程度的通货膨胀，此为历史事实在小说中的投射。
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