却像一块巨石投入平静的湖面。
李轩的眼睛猛然睁大，呼吸都为之一滞。他下意识地看了一眼林森，又迅速转回头来，声音微微发颤：“你……你说什么？考题？这怎么可能？！”
“怎么不可能？”周姓男子笑了笑，带着几分自得的意味，“省城**里，周某也有些人脉。这次乡试的主考、副考、提调官，哪个衙门我不熟？只要银子到位，没有办不成的事。”他伸出两根手指晃了晃，“十两银子，保你拿到三场考试的完整题目，外带一份参考答案——都是请省城里最好的枪手写的，保证文采斐然，符合考官的喜好。”
十两银子。这对李轩来说不是小数目——他家境普通，这次来省城的路费和食宿，已经是全家勒紧裤腰带凑出来的。但比起十两银子更让他在意的是那个诱惑：考题。如果真有考题在手，那金榜题名岂非唾手可得？
林森清楚地看到，李轩的手在微微发抖，眼神中闪过挣扎之色。这也难怪——数年的寒窗苦读，一路的颠沛流离，再加上对前途的茫然和焦虑，在面对这样一条“捷径”时，很少有人能保持完全的镇定。
“李兄。”林森轻轻扯了扯他的袖子。
李轩回过头来，眼神复杂。有渴望，有犹豫，还有几分羞惭。“林兄，我……”
周姓男子见李轩心动，立刻加码道：“这位相公，我看您是个聪明人。省城里像您这样的考生，我一天能见到上百个，可最后能上榜的不过二三十人。您想想，十年寒窗值多少银子？如今只花十两，就能免去多少年的苦等？一旦中了举人，十两银子算得了什么？光是免除的赋税徭役，几年就回本了！”
他的话像魔咒般钻进李轩的耳朵。是的，如果中了举人，十两银子算什么？举人见了县太爷都不用下跪，见了知府也能有座，家里的田地赋税全免，光宗耀祖……这些念头在李轩脑海中翻滚，让他几乎要伸手去摸怀里的钱袋了。
“李兄！”林森的声音提高了几分，眼神凌厉如刀。他转向周姓男子，冷冷道：“这位先生，不必再说了。莫说你这试题是真是假尚未可知，即便是真——我等读书人，十年寒窗，读的是圣贤书，学的是忠孝仁义，岂能用这等下作手段玷污自己的品行？《礼记•中庸》有云：‘君子居易以俟命，小人行险以侥幸’。今日我们若是买了你这题目，即便侥幸得中，他日午夜梦回，扪心自问，这功名来得可干净吗？！”
他一字一句，掷地有声。周围有几个路过的考生听到了这边的动静，都好奇地放慢了脚步
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