张居正执棋的手，微微一顿。
他盯着那颗黑子看了很久，眉头缓缓蹙起。那颗子本身无关紧要，但它落下后，整个棋局的“气”却变了。它像一根钉子，钉在了一个看似无关、实则关系到三条大龙生死劫争的“气眼”旁侧。它本身没有威胁，却让白棋后续所有的围剿手段，都不得不分出心神去防备这个突如其来的“变数”。
一步闲棋，搅乱全局。
张居正抬起眼，看向楼宇：“国师此子，何意？”
“无他。”楼宇看着棋盘，“只是觉得，与其在对方重兵布防之处硬碰，不如另辟蹊径，在对方认为‘无用’之处，埋下一颗种子。或许现在无用，但待到风云际会时，这颗种子，可能就是破局的关键。”
他顿了顿，意有所指：“就像查账。若只盯着户部大堂上的往来公文，看到的永远是滴水不漏。但若将视线移到那些被忽略的库房记录、转运单据、甚至商号的流水私账上，将它们按照某种规则重新串联、比对……”
张居正沉默。他听懂了。
那颗“闲棋”，就是楼宇查案的方法。不按常理，不循旧例，从所有人忽略的细节和规则之外入手，最终找到了那张覆盖整个朝堂的腐败网络。
“国师的方法，老夫……始料未及。”张居正缓缓道，声音里听不出挫败，只有深深的感慨，“老夫本以为，就算要查，也需要数年时间，牵扯无数人事，最终或许能揪出几个替罪羊，但伤不了根本。却没想到，国师只用了一月有余，便如庖丁解牛，将脉络筋骨，看得一清二楚。”
他落下一子，语气转为低沉：“更没想到的是，国师和殿下……并未赶尽杀绝。”
楼宇也落下一子：“赶尽杀绝容易。但杀光了，谁来做事？朝堂瘫痪，边境告急，受苦的是百姓，动摇的是国本。”
“所以，分级处置，戴罪立功。”张居正接过话头，目光锐利，“既清除了首恶，稳住了人心，还将一大批实务官员收归己用。一手屠刀，一手绳索，恩威并施。高明。”
他看向赵琰，目光复杂：“殿下能有如此心胸与手腕，老夫……欣慰。”
赵琰心头一震。他没想到，这位被他们视为最大对手的丞相，会说出“欣慰”二字。
“丞相过誉。”楼宇平静道，“此非心胸，而是责任。在其位，谋其政。坐在那个位置上，看到的就不能只是一两个贪官，而是整个朝廷的运转，天下百姓的生计。”
“责任……”张居正喃喃重
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