周承宴披散着酒气未散的长发，瘫坐在椅上，面色灰白、泪眼婆娑。他一把鼻涕一把眼泪，几乎是哭喊着：“李大人！救我啊！昨夜我在林备府上饮宴到深夜，歌舞不歇……我喝得大醉，一直到今日中午才迷糊醒来。”
他抖着手抹掉脸上的泪痕，声音发颤：“可当我撑着醉体睁眼时，宅子里连个鬼影都没，厅里空空荡荡，我的香犀腰带也不见了！我就出门去找林备的车队、侍从，连他常去的南城几处酒楼都跑遍了，连他的仆从都没人见到，全都消失得干干净净！”
说到这里，他浑身冷汗直冒，手脚冰凉地蜷成一团：“大人……林备不会是出了什么事吧？我、我这几个月跟他一起做海外大宗贸意……若真出事，我的本钱岂不是也完了？！”
他一边抽泣，一边哆嗦着望向我，眼底写满绝望与惊恐。
正当周承宴哭诉到声音嘶哑、脸色苍白，院外突然传来更多的脚步声。接着衙门大门被接连推开，十几名衣着考究的商号掌柜、工坊坊主鱼贯而入：好几家本地豪绅的公子们，绸缎庄的梅老板，药材行的吴广德，木器坊的王黎，……还有几名北城大街上铺面的掌柜也神色慌张地赶来。
他们个个脸色紧张，呼吸急促，几乎同时涌到李肃案前，你一言我一语地嚷嚷起来：“大人！林备到底去哪了？！”
“昨天还说好要和他签一批木材货单，现在人影都没了！”
“我刚派人去听雨楼、南城戏坊找，都没人见过他！”
“我们各家都是周公子早上四处找人时听说的，这才赶来……”
院里一片混乱，掌柜们面面相觑，眼底有惶恐，也有盘算；有人攥紧账册，有人低声嘀咕，有人冷汗湿透后背。
“不要吵不要吵，你们谁出来单独把整件事说说？”李肃挥了挥手，一脸的嫌弃。
木器坊的王老板挤到人群前面，满脸泪痕，声音带着颤抖：“大人，让我来说吧……我和林备是数月前在听雨楼饮宴上结识的，他当时来找我攀谈，满口生意经，还频频举杯，席间投缘。自那以后，他三天两头上门拜访，送茶、送点心，还请我去城里吃酒、听戏，嘴里一直叫我兄长。”
他哽咽了一下，擦了把脸上的泪水：“两个多月前一次饮宴，他神秘兮兮地提起有一批琉璃器采购，说买家是洛阳、汴州的贵人，货物已运到泉州港，只等付尾款就能运回。可他本钱紧张，急需合资，还说若有人肯投一两成银子，等货物卖到，就能立刻回笼钱财，而且利润丰厚、周期极
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