天色在沉默的回程中彻底暗沉下来，北境冬日的夜晚总是来得迅疾而霸道，铅灰色的云层很快便吞噬了最后一线天光。
克洛伊一行人离开那片空旷死寂的林场，沿着来时的路返回赤霜城。
一路上，除了风声马蹄，再无他响。
克洛伊骑在马上，冰蓝色的眼眸映着越来越浓的夜色，脑海里反复回放着里德尔先生悲痛欲绝的面孔。
“汉斯，卢克。”他忽然开口，声音在风里显得清晰。
两名骑士立刻催马靠近半个身位：“少爷？”
“你们俩，折回去。”克洛伊略微压低声音道：“暗中跟着里德尔夫妇，别让他们发现。送到家，确认安全后，就近找个地方盯着点，如果有人想要灭口，留活口，带过来。”
两名骑士没有丝毫迟疑，应诺后，两人猛地一拉缰绳，战马嘶鸣着调转方向，如同融入夜色的两道阴影，迅速消失在来路的黑暗中。
米丝莉骑在她那匹神骏的白色小马上，侧过头瞥了克洛伊一眼，神色没有什么波动，只是薄薄的粉色嘴唇微微撇了撇，随即转回头，继续目视前方。
......
赤霜城的比尔帕夫大酒店，是赤霜领用以接待贵重人物的专用酒店，也是这座边境领地主城内唯一称得上奢华二字的住宿场所。
它矗立在城市相对中心的位置，是一座用产自本地矿脉的深灰色石材垒砌而成的五层建筑，风格粗犷厚重，北境特色鲜明，因为临近复苏节，酒店正门上方还悬挂起了用魔法维持着光亮的巨大冰晶灯饰，映得门前一片通明。
而克洛伊和米丝莉的队伍刚到酒店门前下马，早已等候在外的一名穿着深褐色管家制服中年男人便立刻小跑着迎了上来。
他先是朝着被护卫簇拥在中间的克洛伊和米丝莉深深鞠躬，姿态谦卑地双手捧上两张烫着暗金色纹章的硬质信封。
“尊敬的多铎少爷，多铎小姐。”管家恭敬道：“埃里克少爷吩咐，若是二位归来，则务必将此请柬奉上，今晚七时，城主府宴会厅略备薄酒，恭候二位大驾光临。”
克洛伊还没伸手，旁边的米丝莉已经像是没看见这个人一般，直接迈步从管家身边绕了过去。
捧着请柬的管家身体僵了一下，脸上的笑容有点挂不住，额角似乎渗出了细微的汗珠。
克洛伊见状，笑着伸手将两张请柬都接了过来，随手掂了掂。
“别介意，那丫头就这脾气。”他笑嘻嘻道：“请柬
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