县衙后园的槐树枝叶被修剪，石板铺就，新栽的石榴与海棠在春雨的滋润下悄然吐露新芽。这番看似寻常的园艺整顿，却如同在陈县令的心湖中投下了一颗石子，涟漪虽不汹涌，却持续扩散，与他仕途上一些微妙的变化隐隐呼应，让他心中那份对“风水之说”将信将疑的天平，彻底倾斜。
起初的变化是细微的，近乎心理作用。陈县令坐在修缮一新的书房里，感觉西墙不再有阴湿之气透入，窗明几净，连带着处理公文时，思路似乎也顺畅了些，少了些往日的滞涩烦躁。夫人顾氏的气色眼见着红润起来，咳嗽痰多的老毛病，在春日这容易犯病的季节，竟也好了大半，夜里睡得安稳，白日里精神头足了，连带对陈县令也多了几分温柔体贴。后园那株枯了半边的老梅，在移走旁边几丛过于茂盛的灌木、引入更多光照后，剩下的一半竟也抽出了几颗嫩绿的新芽，虽不知能否救活，但总归是有了生机。这些家宅琐事上的顺遂，让陈县令心情愉悦，眉宇间常年萦绕的一丝郁气，也消散不少。
家宅的安宁，似乎隐隐呼应了公务的顺遂。先是东城主干道彻底竣工，平整宽阔的道路让往来行人车马交口称赞，连州府下来巡视的官员见了，也随口夸赞了几句“路政修明”。紧接着，永济桥的桥墩、桥面工程进展神速，工部下来的匠作吏看了，也说用料扎实、工艺合规。这两项“不费朝廷一文钱”的政绩，已足够陈县令在今年的考绩上，添上颇为亮眼的一笔。更妙的是，这两件事，皆因“夺东补西”邪阵而起，却又因“散财赎罪”而圆满解决，过程中虽有波折，但结果却是东城百姓受益、西城富户“赎罪”、官府赢得名声，各方似乎都得到了想要的东西（或教训），至少表面平静。方通判与张主事专案在身，对具体民政涉入不深，这份“安定地方、修桥铺路”的政绩，大头自然落在他这个县令头上。州府那边，对方通判提及“县令陈文远，配合得当，地方安宁”的评价，也略有耳闻。
这日，陈县令接到州府转来的一份公文，是户部关于今春税粮征收的例行文书，并无特别。但附在后面的，还有一封来自州府同知大人私人信函的抄件。同知大人是他的座师，信中除了例行的勉励问候，竟还提了一句：“闻青阳路桥并举，民困稍苏，文远勤勉，甚慰。” 虽然只是简单一句，却让陈县令心潮澎湃。座师为人严谨，轻易不夸人，能得此语，显见是听到了风声，且颇为认可。这无疑是一个积极的信号。
又过数日，州府衙门传来消息，因今春雨水利，邻县有河堤出现险情，需紧急调拨一
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