废旧仪器库。那里堆满了各种废弃的金属零件，或许能找到一段合适的硬铁丝或薄铁片。他利用一次去清点报废铜器的机会，悄悄藏起了一小段弯曲但坚韧的铜丝和一片薄铜片，打磨光滑，藏在袖中。
接下来是时机。他需要选择一个合适的夜晚。最好是无月或有云的夜晚，天色昏暗。最好是他同屋的冯慎不在，或者睡得极沉的时候。冯慎近来与几位同僚走得颇近，时常晚间出去小酌，有时回来较晚，有时干脆夜不归宿。这给了他机会。
他等待了三天。这三天里，他如常当值，只是更加留意冯慎的动向，并默默记忆更夫的巡逻规律。他将那本潦草笔记、小纸卷、吴监副的记录、警告信以及诡异令牌，用油布仔细包好，藏在床下最深处，并做了标记。若他此行失败，这些东西或许会被发现，那便是万劫不复。但他别无选择。
第四天，机会来了。冯慎下值后，便被几个同僚拉去喝酒，言谈间似乎要去城南某处新开的酒楼，一时半会儿回不来。天色阴沉，乌云蔽月，夜色比平日更浓。林墨早早熄了廨舍的灯，和衣躺下，假装入睡，实则竖着耳朵倾听外面的动静。
一更天，更夫敲着梆子走过。三更天，又走过一次。其间，他能听到远处隐约传来的饮酒作乐声，冯慎还未归。
将近四更天，是人最困倦、守卫也最松懈的时候。林墨悄无声息地起身，换上深色的旧衣，将铜丝和铜片揣入怀中，又拿了一方黑布蒙面——虽然若真被撞见，蒙面也无济于事，但至少能避免被瞬间认出。他轻轻推开房门，闪身而出，回身将门虚掩。
夜间的钦天监署一片寂静，只有远处偶尔传来一两声犬吠。廊下挂着的气死风灯发出昏黄的光，照亮有限的范围，投下长长的、摇曳的影子。林墨贴着墙根阴影，按照早已计划好的路线，避开主道，穿过一片灌木丛和堆放杂物的后院，向档案库所在的偏院摸去。
他心跳如擂鼓，每一步都小心翼翼，尽量不发出声响。夜风拂过树叶的沙沙声，掩盖了他轻微的脚步声。路上，他远远看到一队更夫提着灯笼从另一条路走过，连忙躲在一座假山后，屏住呼吸，直到灯笼的光远去看不见，才继续前进。
来到档案库院墙外，他停住脚步，侧耳倾听。院内一片死寂，只有风吹过屋檐的呜呜声。院门虚掩着，并未上锁——这或许是老吏为了方便夜间起夜？他轻轻推开一条缝，侧身挤了进去，反手将门掩上。
院内同样寂静。看守的小屋窗户漆黑，隐约能听到里面传来的鼾声。库房大门紧闭
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