林墨那句“臣只求陛下为臣与郑氏赐婚”的话音落下后，御书房中陷入了短暂的寂静。皇帝原本端着茶盏的手微微一顿，目光在林墨脸上停留了片刻，似乎在确认他是不是在开玩笑。
郑氏站在一旁，心跳如擂鼓。她没想到林墨会在这个时候、这个地方，向皇帝提出这样一个请求。她下意识地攥紧了衣袖，指尖微微发白。
皇帝放下茶盏，发出一声清脆的磕碰声。他缓缓站起身，绕过书案，走到林墨面前，居高临下地看着这个跪在地上的年轻人。
“林墨，你可想清楚了？”皇帝的声音带着一丝玩味，“朕让你自选赏赐，你可知这意味着什么？你若求官，朕可以让你三年之内入阁拜相；你若求财，朕可以将抄没国师府所得的三分之一赐予你；你若求权，朕可以让你兼领都察院或大理寺的要职。这些，都比一场婚礼来得实在。”
林墨抬起头，目光坦然地对上皇帝的视线，没有丝毫闪躲：“陛下厚爱，臣感激涕零。但臣心中所求，唯有此事。金银财帛，生不带来死不带去；高官厚禄，不过是过眼云烟。臣与郑氏，相识于微末，相知于患难，相守于生死。紫霄原上，若非郑氏舍命引动龙脉之气，臣早已命丧妖道之手，更遑论护驾有功。臣欠她的，不是金银，不是爵位，而是一个堂堂正正的名分。”
他顿了顿，声音变得更加坚定：“臣愿以此次所有封赏，换取陛下为臣与郑氏赐婚。请陛下成全！”
这番话，掷地有声，情真意切。御书房中伺候的几名太监和宫女，都不由得低下头，不敢再看。他们虽然见惯了宫中的尔虞我诈、虚情假意，但此刻林墨眼中的那份真挚，却让他们都为之动容。
郑氏站在一旁，早已泪流满面。她紧紧咬着下唇，不让自己哭出声来，但泪水却如同断了线的珠子，怎么也止不住。她曾无数次幻想过自己与林墨的婚礼，却从未想过，林墨会用这样一种方式，在皇帝面前，为她争取这个名分。
皇帝沉默了片刻，目光在林墨和郑氏之间来回扫视。他看到林墨眼中的坚定，看到郑氏眼中的感动，看到两人之间那种无需言语便能感受到的深厚情谊。
然后，他笑了。
起初只是嘴角微微上扬，随即变成轻笑，最后化作一阵畅快淋漓的大笑。那笑声在御书房中回荡，带着欣慰、赞赏，还有一丝说不清道不明的羡慕。
“好！好一个林墨！好一个护国伯！”皇帝抚掌大笑，笑声中充满了快意，“朕登基十余年，见过的臣子数以千计。有人求官
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