“明白了。”
“还有……”柳清风的声音越来越弱,“小心雷震天。他当年是李甫的人,后来反水,但未必真心。他这次跟你进京,可能是想将功赎罪,也可能是想……灭口。你得防着他。”
“我知道。”
“那就好。”柳清风闭上眼睛,“我累了,想睡会儿。你走吧,别让人看见你从这儿出去。从后窗走,外面有匹马,骑着快走。我的尸体,明天会有人发现。你就当……从没见过我。”
“柳前辈——”
“走吧。”柳清风挥手,“记住,江湖很大,但你的心,别太大。装下该装的人,做该做的事。其余的,随它去。”
易小柔从后窗翻出。果然有匹马拴在树下。她上马,往回走。到客栈时,天快亮了。
燕北归在等她。“见到谁了?”
“柳清风。他死了,毒发。”她简单说了情况,但没提雷震天那段。
“李甫……”燕北归皱眉,“这事比我们想的还大。小柔,你现在退出还来得及。进京,就是跟半个朝堂为敌。赢了,未必有赏。输了,必死无疑。”
“退不了。”易小柔说,“从我爹死的那天,就退不了了。现在,只是把该走的路走完。”
第五天,继续赶路。柳清风的死讯传来时,他们已经过了德州。消息是沈从文的信使带来的,说柳清风的尸体在城南土地庙被发现,是毒发身亡。官府定为江湖仇杀,草草结案。
“他们动作真快。”燕北归说。
“是李甫的人。”易小柔看着窗外,“他们在清理痕迹。下一个,可能就是我们。”
第六天,到沧州。夜里,客栈失火。火是从马厩烧起来的,显然是人为。他们及时逃出,但行李烧了大半。救火时,有冷箭射来,目标是易小柔。燕北归挡了一箭,伤在肩膀。
“第一拨截杀来了。”雷震天说,“放火是幌子,真正的杀招是箭。但只有一个人,应该是试探。”
“试探什么?”
“试探我们有没有防备,试探我们身边有多少高手。”燕北归拔出箭,箭头上没毒,“对方很谨慎,不想打草惊蛇。但接下来,就不会这么客气了。”
第七天,过天津。在官道一处峡谷,遇到了第二拨截杀。三十多个黑衣人,拿刀,训练有素。他们没废话,直接冲上来。
战斗很惨烈。漕帮的车夫死了两个,燕北归和雷震天都受了伤。易小柔护着娘,柔水剑染满了血。最后是周管事用毒
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