作证之后,我保你们兄妹团聚。若反抗,你妹妹就得死。选吧。”
妙手空空咬牙。“我跟你走。但你要保证,不伤易姑娘他们。”
“我保证。”
“好。我作证。但曹少钦还没死,他还会再来。你们要小心。”
“知道。郑提督,准备船,送易小柔他们去琉球。我们回京。”
郑提督照办。大船放下小船,备足淡水和粮食。易小柔等人上船,柳清风走到船边,对易小柔低声说:“曹少钦在琉球有据点,是倭寇的老巢。你们去了,小心。但那里也是唯一安全的地方,朝廷的水师不敢进琉球海域。到了之后,找‘金凤楼’的老板娘,姓金,是我的人。她会帮你们安排船只,去南洋。但记住,别在琉球久留,曹少钦很快会知道你们在那儿。”
“柳前辈,你为什么要帮我们?”
“因为前朝的事,该结束了。玉玺没了,曹少钦没了人证,复国就成空谈。但二皇子不会罢休,他要用曹少钦的案子清理朝中异己。妙手空空是棋子,我也是。这盘棋,还没下完。你们走吧,走得越远越好,别再回来。”
小船离大船。易小柔看着柳清风站在船头,越来越远。妙手空空被押进船舱。水师大船转向,回航。他们的小船,往琉球去。
两天后,到琉球。琉球是个大岛,有港口,有集市。他们找到“金凤楼”,是个客栈兼酒楼。老板娘金凤,三十来岁,风韵犹存,看见他们,点头。
“柳大人传信了。房间备好了,在楼上。船也备好了,是去吕宋的商船,三日后开。但这三天,你们别出门。曹少钦的人在岛上,正找你们。昨天来了两批倭寇,在港口打听中原人。我让人应付过去了,但瞒不了多久。”
“曹少钦在琉球有多少人?”
“两百左右。大部分是倭寇,还有一些青龙会余党。领头的是曹少钦的义子,叫曹英,二十岁,功夫不弱。他们控制了岛东的码头和仓库,做走私生意。岛上的官府不敢管。你们要小心,别去岛东。”
“知道了。谢谢你。”
“不谢。柳大人对我有恩,该还的。但你们最好尽快走。曹英已经知道你们来了,最迟明晚,就会动手。这客栈有后门,通山上。若有事,从后门走,山里有条小路,到西岸。那里有我的一条小船,可以出海。但船小,只能坐十个人。你们人太多,得分两批。”
“我们分两批。燕叔、周师伯、柳姑娘、洪长老,你们带娘和小莲先走,去吕宋。我和妙手空空留下,
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