正全力搜捕。我率亲信突围,特来寻你们。快上马,此地不可久留。”
“去何处?”妙手空空问。
“九州。我旧部在丰后有一处要塞,可据守。但需连夜渡海,曹少钦的水军已封锁海峡,唯有一处险道可通。上马,路上细说。”
众人上马,疾驰出谷。藤原信告知,曹少钦与石田三成达成协议,割让四国、九州,换取倭国出兵助其夺取中原。石田已调水军封锁海峡,陆路亦设关卡。但藤原信早年经营一条秘密海道,经数座无人岛礁,可避开水军主力。
“但此道险峻,暗礁密布,需趁潮汐而行。今夜子时,恰有大潮,可通行。但需在丑时前抵九州海岸,否则潮水一退,船毁人亡。”
“船在何处?”
“前面海湾有我预留的快船,但仅两艘,每艘载十人。我们需分乘,以免全军覆没。”
至海湾,果有两艘快船隐蔽在岩穴中。众人上船,扬帆出海。夜色如墨,海风凛冽。藤原信亲自掌舵,妙手空空协助瞭望,易小柔紧抱怀中包裹,心中忐忑。
船行约一个时辰,前方海面忽现点点灯火,是水军巡逻船。藤原信急转舵,避入一片岛礁区。礁石嶙峋,船行其间,左支右绌。忽听一声闷响,船身剧震,触礁。海水涌入,船体倾斜。
“弃船!”藤原信急喝。众人跃入海中,向附近岛礁游去。另一艘船见状,急来救援,但礁区复杂,不敢深入,只在远处徘徊。
易小柔不谙水性,吃了几口水,幸得妙手空空拖拽,爬上礁石。清点人数,二十人仅余十二,余者或溺或散。藤原信清点损失,面色凝重。
“船毁,无法再行。此地距九州海岸尚有三十里,无船难渡。且天将亮,水军巡逻更密,我们藏身此礁,亦非长久之计。”
“那可还有备用之策?”妙手空空问。
“有,但更险。”藤原信望向东方,“距此五里,有座荒岛,岛上有处废弃灯塔,塔下藏有走私用的潜舟,可载数人。但荒岛常有水军巡视,且潜舟年久失修,能否用,未可知。”
“总好过坐以待毙。”妙手空空道。
众人决意一搏。幸存的十二人,分作两组,一组随藤原信、妙手空空、易小柔前往荒岛,余者留守礁石,以为疑兵。
天色微明,一行人泅渡至荒岛。岛上林木稀疏,灯塔矗立于岛东悬崖。藤原信熟门熟路,引众人至塔下,撬开地板,果见一艘潜舟,覆满灰尘,但结构尚好。
“此舟以机括驱动
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