掌柜提灯引路,行约百步,前方被乱石堵死。
“月前地动,此处塌了。但另有岔道,可通城西,只是需涉水。”陈掌柜指向左方,果有一低矮洞口,内传水声。
四人弯腰入内,洞内阴冷,脚下水深及膝,污浊难闻。行数十步,前方渐宽,是一处石室,中有石桌石凳,积满灰尘。壁上刻有前朝铭文,模糊难辨。
“此地是前朝‘潜龙卫’一处秘哨,废弃百年。由此向西,有出口在城西‘归义坊’一口枯井内。但坊内近日驻有官兵,需小心。”陈掌柜道。
“无妨,我们自会应对。陈掌柜,你且回客栈,稳住局面。若我们今夜未归,你便撤离,按第二套计划行事。”
陈掌柜应诺,原路返回。四人继续前行。通道曲折,岔路颇多,幸有陈掌柜所给简图,不致迷路。行约半个时辰,前方传来人声,隐约是官兵巡逻的脚步声。出口在即。
妙手空空潜至出口,拨开枯井壁藤蔓,窥探。井外是处荒废小院,院门紧闭,但门外有火光,是官兵举火把路过。待官兵过去,妙手空空率先跃出,四下无人,招手示意。
四人出井,掩好痕迹,翻墙出院。归义坊街道冷清,偶有更夫走过。白马寺在城北,需横穿大半个洛阳城。为避宵禁,只得再入地下道。
洛阳地下道四通八达,前朝为备战备荒所修,本朝虽封禁,但仍有部分为江湖人所用。妙手空空早年曾探过,凭记忆寻到一处入口,在坊内土地庙神像下。移开神像,露出洞口,内中霉气扑鼻。
“此道直通城北‘立德坊’,但中间有段被水淹没,需泅渡。”妙手空空道。
“水深几何?”
“不知,但前次探时,及胸。眼下雨季,或更深。”
“顾不得了,走。”
入洞,行不远,果见前方水道宽阔,水流湍急,水深没顶。妙手空空以绳索系四人腰间,连成一串,率先下水。水流冰冷刺骨,水底淤泥深陷,举步维艰。行至中流,忽闻上游轰隆作响,是水流骤急,夹杂着断木碎石冲来。
“山洪!抓紧!”妙手空空急喝,但洪水已至,四人被冲散。易小柔不通水性,连吃几口水,挣扎间腰间绳索绷紧,是藤原信奋力拉回。但洪水势大,将众人冲向下游未知深处。
不知多久,水流渐缓,四人被冲至一处石台。妙手空空点燃火折,见身处一巨大石窟,四周有数条通道,不知通往何处。石壁有斧凿痕迹,显是人工开凿。
“此非寻常水道,似是一处地
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