饶你可以。”沈清秋道,“但需答应我两个条件。”
“好汉请讲!莫说两个,二十个也答应!”周洪忙不迭道。
“第一,你与你手下,从今往后,听我号令。李黑仍统领旧部,你与你的手下,也归他节制。你们两股合并,仍在这芦花荡活动,但不得再劫掠过往客商,只劫为富不仁的豪强、勾结青龙会和漕帮的商船。所得财物,七成归公,用作粮饷、购置兵器船只,三成由李黑分配给你们。你可能做到?”
周洪一愣,没想到沈清秋不杀他,反而要收编他。他看了看岛上被李黑控制的手下,又看看眼前深不可测的沈清秋,知道自己别无选择,咬牙道:“能!周某愿率手下弟兄,追随好汉!从此洗心革面,绝不再劫掠良善!”
“第二,”沈清秋继续道,“我要你利用对水道的熟悉,为我打探消息。尤其是漕帮和青龙会在这一带的动向,包括他们的人员调动、关卡布置、船只往来、重要人物行踪。任何风吹草动,及时报予李黑,由他转达给我。你可能做到?”
“能!能!”周洪连连点头,“小的在这一带混了十几年,水路陆路都熟,漕帮和青龙会的不少眼线,小的也认得几个,打探消息不难!”
“好。”沈清秋点头,“既如此,你便与李黑一样,是我麾下。只要你尽心办事,我自不会亏待你。但若阳奉阴违,或走漏消息……”他目光一寒,“后果你清楚。”
周洪打了个寒颤,忙道:“不敢!不敢!周某对天发誓,若敢背叛好汉,天打雷劈,不得好死!”
沈清秋不再多言,让周洪起身,召集手下训话。周洪死里逃生,又见沈清秋武功高强,手段厉害,哪敢有二心,当下将手下百十号人集合,宣布从此归顺沈大侠,一切听从李黑和沈大侠号令。众水匪见识了沈清秋的手段,又见老大都服软,哪敢不从,纷纷表示愿降。
沈清秋让李黑和周洪清点人数,整顿船只,将愿意跟随的留下,老弱病残或不愿留下的,发放些银钱,让其自谋生路。一番整顿下来,得可用青壮八十余人,大小船只二十余条。虽仍是乌合之众,但有了李黑和周洪两个地头蛇统带,加以训练,或可一用。
处理完芦花荡事宜,天色已近拂晓。沈清秋让众人在龟背岛休整,他则与阿史那、李黑、周洪在窝棚中议事,了解漕帮和青龙会最新动向。
周洪为了表忠心,将自己所知和盘托出:“沈大侠,昨日晚间,小的在武昌城内的眼线传来消息,说漕帮武昌分舵舵主‘分水犀’郭威,大发雷霆,
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