着胡须,眼中浮现出一丝欣慰的笑容。
这位平东将军的驭人之术,比他预想的还要圆熟老到。
当夜,沙摩柯在城主府大摆筵席,以蛮族最隆重的“血酒”之礼款待刘封一行。
血酒是将公鸡血掺入米酒中,蛮族勇士出征前必饮此酒,象征生死与共。
沙摩柯亲手斟满两碗,将其中一碗郑重地递到刘封面前。
“刘将军,饮了这碗血酒,从今往后,你便是我五溪蛮族的兄弟!”
刘封接过酒碗,毫不犹豫地仰头一饮而尽。
酒味辛辣,掺着腥甜的血味,但他的眉头连皱都没皱一下。
沙摩柯见状,愈发高兴,仰天大笑,端起自己那碗同样一饮而尽。
席间觥筹交错,蛮将们拍着胸膛嚷嚷着要跟刘封一起杀吴狗,关兴与张苞也被灌了不少酒。
马良以茶代酒,笑眯眯地看着这其乐融融的一幕。
宴席结束,刘封告辞回城外的营寨休息。
沙摩柯则连夜召集手下蛮将,部署出征事宜。
恩施城外有一条叫做“清江”的大江,乃是长江的重要支流,全长一百八十里,水流丰沛,江面宽阔,可以行驶大型船只。
经过沙摩柯一夜调度,恩施城外的码头上,四十余艘大小船只一字排开。
这些船只是沙摩柯从五溪各寨连夜调来的,有乌篷货船,有渔船、也有艨艟,最大的一艘可载三百余人。
两千名蛮兵背着弓弩、挎着弯刀,列队陆续登上船只。
这些蛮兵个头普遍不高,但筋骨结实,皮肤黝黑,行动敏捷如猿猴。
许多人身上刺着各色花纹,赤着双脚,一望便知是丛林山地中的好手。
刘封的四千五百汉军也分批登船。
为了均衡载重,蛮兵与汉军穿插编配,每艘船上既有汉军老卒,也有蛮族勇士,彼此照应。
刘封与马良站在旗舰的船头,关兴、张苞分列左右。
沙摩柯骑着一匹乌骓马,立于码头之上,指挥蛮兵登船:“都他娘的给老子快一点!”
经过一个时辰的忙碌,六千五百将士全部登上了船只。
“起锚!”
随着刘封一声令下,四十多艘船只扬帆起航,顺着湍急的清江水,劈波斩浪,浩浩荡荡地朝着武陵方向驶去。
清江水面宽阔,两岸层峦叠嶂,江风拂面,令人心旷神怡。
刘封立于船头,衣袂飘飘
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