三月二十二，贡院龙门重开。
黄榜尚未展开，三千金吾卫已经拔刀封街。秦淮两岸数千举子屏住呼吸，再无一人敢高谈阔论。
解缙身穿正二品大红官袍，立于贡院石阶之上。十名金吾卫捧着黄绫皇榜，在他身后一字排开。
“宣榜！”
黄绫迎风展开，榜首一行朱砂大字，瞬间刺入所有人眼中。
“新制丙子科会试第一名，会元——直隶松江，顾林！”
人群轰然炸开。
“顾林？”
“那个连考六次都没中过，在松江棉纺工坊做账房的顾林？”
“一个替商贾算账的贱业之人，凭什么压过江南名士！”
“他凭什么？！”
最前方，数十名绸衣举人面色涨红。他们大多出身书香门第，自觉天赋异禀，根本无法接受一个落魄账房骑在自己头上。
解缙冷笑一声，从袖中抽出顾林的答卷副本。
“凭什么？”
“就凭首场钱粮题，顾林核得正税二千二百石，折银二千六百四十两。仓耗、转运、折色三账分列，与户部十二名老吏复核的结果分毫不差！”
“就凭铁道工务题，他将枕木刷油、路基沉降、民夫粮饷一并计入，提前算出三年后的维护成本！”
“就凭末场农政题，他详陈棉田深耕、水车联排与轮作养地之法。松江若依此施行，三年内棉产至少提高三成！”
解缙将答卷狠狠拍在榜墙上。
“这种人不做会元，难道让你们这群连土豆长在地里还是挂在树上都不知道的废物做？”
方才叫嚣的绸衣举人脸色惨白。有人低下头，有人嘴唇发抖，却再不敢说半个字。
解缙的目光扫过人群。
“太孙口谕！”
“三百贡士，三日后参加殿试。殿试只定最终名次，不养清闲翰林！”
“懂算学者，入皇家银行、税务司与铁道总局；通律令者，赴州县清查刑狱田册；精通水利农务者，分派工部、司农司与海外新土。”
“殿试一甲三人，授正六品实职。其余贡士，最低从七品起授。安南、朝鲜、西域、东瀛，皆有实缺！不愿赴任者，革去功名，永不录用。敢聚众冲击贡院、阻挠新制者，依法严办！”
铿锵！
数百柄战刀同时出鞘，刺目的刀光映在黄榜之上，贡院门前顷刻鸦雀无声。
……
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