。他面色惨白、眼神阴鸷，腰悬黑纹短刀，周身气场冷冽刺骨，与周遭格格不入。
另有一人让林天行心生好感。少年与他年岁相仿，灰布衣裳洗得发白，蹲在角落啃食干粮，脚边硕大包袱塞满杂物。
察觉到目光，少年抬首咧嘴一笑，牙齿不算整齐，笑容却坦荡赤诚，极易让人放下戒备。
“你也是一个人来的？”少年口音带着南疆软糯腔调。
“嗯。”
“我叫孟小虎，青州府农户子弟。没读过书，也没练过武。你呢？”
“林天行，天青城。”
“天青城？没听过，远不远？”
“六百里。”
孟小虎骤然瞪眼，满脸惊诧：“六百里？你全程走路过来的？”
“对。”
“太能熬了！”孟小虎拍了拍脚边包袱，“我走了八百里，一路帮工换吃食，扛了两日麻袋才凑够船钱。这一包袱干粮，吃了十天还剩大半。”
他利落掏出一个杂粮窝头递来：“饿不饿？分你一个。”
林天行微怔，伸手接过，低声道谢。萍水相逢的善意，最是滚烫珍贵。
孟小虎凑近半步，压低声线：“那群锦衣子弟，个个底蕴深厚。白衣的叫慕容羽，北燕慕容嫡系，三岁练气，如今已是练气二层！”
“还有苏家、韩家一众世家子弟，自幼修行。说白了，咱们寒门子弟，大概率都是陪跑的。”
他语气戏谑轻松，眼底却藏着执拗。八百里跋山涉水，何来甘心？
“陪跑又如何？”林天行咬下一口粗粮，“来都来了。”
“这话在理！”孟小虎豁然开朗，摸出一袋野山枣，“尝尝，家乡的野枣，井水浸泡过，生津解乏。”
两个寒门少年蹲在角落，分食粗粮野枣，静看世家子弟往来穿梭。夕阳穿竹，碎金铺地，温柔安稳。
林天行悄然拢紧袖口，盖住微微发烫的金纹。前路变数暗藏，他唯有谨慎自持。
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六月初十，辰时。
竹海深处，钟声骤炸。
一口古铜大钟悬空十丈，无架无绳，铭文密布、微光流转。钟声荡开刹那，整片竹海瞬间死寂，万千竹叶同步定格，空间仿若凝固。
一道湛蓝剑光划破沉寂，自山顶疾驰而下。
白发老者御空落地，宗门长袍临风猎响。阔剑自动归鞘，清越金铁鸣响穿透整片山林。
老者面容看似
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