业人士?
几个关键词瞬间在斯托里脑海中碰撞,激发出了一个极其经典、也极其符合这个黑暗童话世界调性的故事轮廓。
《花衣魔笛手》(或译《吹笛人》)。
一个用笛声驱鼠,却因报酬纠纷而拐走全镇孩子的诡异故事。
在这个世界,又会扭曲成什么样子?那个“吹笛人”会是怎样的存在?所谓的“专业人士”,会不会就是他?或者说,是另一个“原罪”的载体?
斯托里心中瞬间提高了警惕,但表面上只是点了点头,表示明白。
他扛着青蛙走进镇子。
镇内的景象比外面感觉到的更加萧条。许多店铺早早关门,街道上行人稀少,且都神色惶惶。
那股老鼠特有的骚臭味更加明显,墙角、排水沟附近,时不时能看到可疑的、细小的爪印和黑色的颗粒状粪便。一些房屋的木质门窗上有明显的啃咬痕迹。
他一边走,一边寻找着可能“花掉”青蛙的目标。
酒馆?老板可能愿意收点稀罕野味,但看这镇子的光景,生意恐怕不好。杂货铺?也许能换点旅行用品。或者直接找个看起来有点闲钱又胆大的镇民?
就在他经过一条相对宽敞、似乎是小镇广场的街道时,看到几个镇民正围在一起,愁眉苦脸地议论着什么,语气中充满了绝望。
“……粮食又快没了……”
“……地窖里全是洞……”
“……再这样下去,冬天怎么过……”
“……请的人怎么还不来?是不是也被老鼠……”
斯托里停下脚步,心中一动。他扛着青蛙走了过去。
“几位,”他开口,声音不高,但足够清晰,吸引了那些镇民的注意力。他们转过头,看到他扛着的巨大青蛙,都吓了一跳。
“我是个路过的猎人,”斯托里继续说道,目光扫过他们焦虑的脸,“听说你们镇子闹鼠患?”
“可不是嘛!”一个中年汉子苦着脸,“简直成了灾!邪了门了!”
“我或许能帮上点忙,”斯托里指了指肩上的青蛙,“这玩意儿,别看它现在这样,对老鼠的气味和动静特别敏感,算是个……另类的捕鼠能手。而且它体型大,能吃不少。”
他当然是在胡扯,这青蛙呆滞麻木,能不能动都是问题,但他需要一个“花掉”它的理由,一个看似合理的交换。
镇民们面面相觑,眼中燃起一丝希望,但更多的是怀疑。
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