汴京元日大朝会方毕，天下正沉浸新岁喜庆之时，荆湖南路、广南西路交界之地，再传大喜音讯。
西南安化蛮（广西河池一带的蛮族）盘踞山林溪峒多年，部族杂居、依山阻险，历代以来时服时叛，屡扰边寨州县，劫掠乡野、阻滞商旅，历来是南疆边患。
像这样的蛮夷很难被剿灭，官军进剿，安化蛮则遁入深山，官军退去便复出滋扰，耗费钱粮无数，州县官吏素来束手无策，只能睁一只眼闭一只眼。
这几年来，朝廷整顿吏治，尤其是交子的出现增加了商业交通，南北物资流动越来越频繁，甚至有很多顺着海路流通到了岭南之地。
这个时代的大宋享有诸多海口，几十年前还把交趾狠狠地揍了一顿，再加上海贸繁盛，沿海的地方也算是吃到了部分红利。
故而当地的官府有了钱，也不再盯着安化蛮，转为安抚溪峒百姓、减免边地苛税、开放山民互市，恩威并施、恩信广布。
安化蛮首领也不是傻子，敌对了这么多年，好不容易对方怀柔，见大宋已经很久没揍他们，想找个靠山，于是决意率所辖一十八峒、数万蛮民，纳土归降、归附大宋。
地方安抚使、知州得讯，又惊又喜，几乎不敢置信。
多年边患一朝根除，乃是数年难得的功劳，在这南方之地，能好好活着就不错了，更别说建功立业。
得知安化蛮归降，当地的官吏当即亲自核验名册、清点峒寨、安抚蛮民，待大事功成之后，连夜草拟捷报奏章，加盖官印，以四百里加急快马驰送汴京，直递禁中。
奏本之中字字恳切，详述始末：安化蛮首领率众稽首，情愿世世为大宋藩民，纳粮服役、永不叛反，尽归溪峒土地、户口于官府，恳请朝廷抚定南疆、设官治理。
而这时候，连上元节都没开始，地方官吏望着北去的驿马，满面喜色，相互抚掌庆贺。
“今岁新年，当真开局大吉！官家勤政爱民、德泽四海，又有蛮人归降，此乃盛世之兆啊！”
南疆的奏报随驿路北上，数月之后将传入宫中，呈现在御案之上。
……
乾圣五年，正月初六。
皇城后苑梅林，雪后初霁。
千树寒梅缀雪盛放，疏影横斜，暗香漫卷，朱红宫灯悬于虬枝，落雪簌簌、梅瓣轻扬，将新春宫苑衬得清雅又繁盛。
暖阁地炉烧得极暖，融融热气驱散残冬寒意。
好不容易送走了朝贺的各国使臣，赵
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