张老根的住处简陋破败，只是一间就地垒砌的石头屋。因儿子、儿媳常年在外，院落屋内全无修饰，处处透着冷清萧索，朴素得近乎荒凉。
众人移步走进里屋，这间不起眼的卧房，便是张老根次子二牛昨夜骤然暴毙的出事之地。
“你儿子暴毙之前，平日里都吃过哪些东西？”
魏鸣目光扫过空旷的卧房，第一时间便联想到此前的蹊跷旧案，疑心是否有人利用食物性味相悖、相克之法，暗中下毒害人，制造出意外身亡的假象。
张老根满脸悲愤，语气带着无尽怨毒与咒骂：“回青天大老爷，他吃的和我们一模一样，顿顿都是白粥配馒头！我们都是土里刨食的粗鄙农人，日日干的都是重活累活，哪有什么珍馐吃食？”
话音一转，他咬牙切齿，恨意翻涌：“定是那个贱妇！那个三年都生不出一儿半女的不下蛋的货，是她害死了我家二牛！”
“三年不下蛋？”
魏鸣微微一怔，目光凝住：“你口中之人，便是你的儿媳？”
“正是她！”张老根依旧骂骂咧咧，满脸悔恼与戾气，“我当年掏空家底，东拼西凑攒了三十两银子，才买回这么个败家丧门星！当真是晦气透顶！大人，依老拙看，直接把这贱人抓回去，严刑拷问一番，她定然乖乖招供！”
魏鸣眉头微蹙，侧身低声询问身侧随行的捕快：“他口中三十两买妻，究竟是怎么回事？”
捕快连忙躬身，低声细细解释：“回大人，张老根的儿子二牛自幼腿脚残疾，跛了一足，且容貌粗丑，年过四十，始终无人肯许配婚事。数年前，张老根为给儿子成家，倾尽积蓄，花了三十两银子，从邻村李大脚手中，买下了她的女儿为媳。”
听闻此番缘由，魏鸣心中暗自唏嘘，眼底掠过一丝沉郁。封建世道桎梏人心、践踏人伦，当真害苦了无数底层百姓。
压下心中感慨，他沉声追问：“那他儿媳如今身在何处？”
不等捕快回话，一旁的张老根立刻高声叫嚷，语气急切又蛮横：“那贱妇早在我儿出事前就跑回娘家了！大人，万万不能放过她，咱们此刻便去将她捉拿归案！”
“启程。”魏鸣神色淡然，一语定音。
山路崎岖，步履匆匆，一行人足足赶了两个时辰的路，抵达邻村李大脚家中时，天色已然彻底暗沉，夜幕四合，四下暮色沉沉。
刚踏进院落门口，张老根便迫不及待，扯着嗓子对着屋内厉声叫骂：“李大脚！李大脚！速速
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