满月席过后，沈府又安静下来。
安静并不等于宽裕。相反，客人一散，前院的灯火少了，厨房的采买单子、丧仪账目和各房的月例便重新摊到了明面上。许老夫人连着几日都在内室核账，周嬷嬷进进出出，手里总夹着一叠薄薄的纸。
沈秋实白日里被放在窗边的软榻上晒太阳。她还不能翻身，只能偏着头看窗外。可屋中人说话并不避着她，一个婴儿听不懂账目，自然也不值得防备。
这恰好给了她机会。
“夫人的丧仪一共用了八十七两，外头欠下的香烛钱还要二十来两。”周嬷嬷压低声音，“老爷这个月的俸银还未发，前院又说大少爷开春要请启蒙先生，笔墨和束脩也得预备。”
许老夫人翻着账册，没有立刻说话。
过了一会儿，她才道：“铺面那边呢？”
“布庄勉强持平，杂货铺这个月少赚些。城外的田租还没送来，庄头说秋雨太多，有几户佃农求着缓交。”
“缓交可以，账要记清。穷日子里最怕的不是少收一点，是账目混了，叫人拿住空子。”
沈秋实听着，心里一点点沉下去。
她原以为沈家既有官宅、仆役和庄子，多少该算殷实。如今才知道，官身只是面子，里子却并不厚。父亲俸禄有限，母亲的丧仪又耗去一笔，铺子只是勉强维持，田租还要看天吃饭。
这不是穷得揭不开锅，却也经不起几场风雨。
她前世主持农业试验时，最怕听到一句“今年看着还行”。看着还行，往往意味着没有余粮、没有余钱、没有应对病虫害与灾情的余地。只要一处出问题，原本勉强平衡的账就会全乱。
沈家如今，便像一块表面长势尚可、根系却不够深的田。
她正想着，沈文谦从外头进来。他显然刚从衙门回来，官袍还未换，眉宇间压着疲惫。
“母亲又在看账？”
许老夫人合上册子：“不看，难道等着账房替我看？”
沈文谦沉默片刻，道：“儿子近来会想法子。衙门里有一桩文书的差事，办妥或许能得些额外酬劳。”
“什么差事？”
“替县里清查旧田册。”
许老夫人抬眼，神色立刻严肃起来：“田册最容易牵出麻烦。你官小人微，莫为了几两酬劳，替旁人背了不该背的账。”
沈文谦的脸色有些难看：“儿子有分寸。”
“有分寸便好。”许老夫人缓了缓语气
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