支系的虎视眈眈——尽管萨夫丁在哥哥死后打败了他自相残杀的儿子们，却仍然担心诸位侄子的势力某日会突然复辟；外有极端恐怖的阿萨辛派时不时的刺杀——盘踞在波斯西部山区的刺客组织，在神秘的山中老人的统率下从事各种暗杀哈里发、苏丹及□□教逊尼派政界达官贵人的活动。除此之外，还有与十字军国家之间旷日持久的纷争。在如此盘根错杂的局势下，萨夫丁苏丹自然希望能与敌人的敌人结为朋友。欧蕾丝塔明白萨夫丁打的什么算盘。通过今日的这份收留之情，笼络手握一支军队的落难伯爵。等他日西方的十字军重振旗鼓再次侵犯王朝的疆域时，萨夫丁知道被法王驱逐出境的德洛卡伯爵不会忘记过去雪中送炭的朋友，定会助他一臂之力，抵挡曾参与过一次十字军东征、极有可能再度挂帅出征的法王。
尽管已经在开罗以西的这片沿海区域定居了半年多，然而时至今日，欧蕾丝塔依然适应不了这炎热干燥的沙漠，尤其讨厌动不动就卷土重来的沙尘暴。无论她怎么悉心防范，见缝就钻的沙粒仍然如无孔不入的虱子般掺进她的头发丝，紧贴她的肌肤，黏着她衣服布料的每一个细缝。她每天要洗头沐浴三次，方能涤尽粘人的沙子。然而第二天，它们又会如约而来。这股有心无力的挫败感，使她回忆起了被刹耶的部队穷追猛打的那段屈辱的岁月。昨夜，欧蕾丝塔越想越气，急怒攻心之下，将人偶全都撕成了碎片。事后，她为自己一时冲动的行为懊悔不已，于是很快便着手于重制的工作。欧蕾丝塔今天一整日都足不出户，忙着制造自己重要至极的替命人偶。就这短短的一会儿，她祈祷着，就这一小会儿，希望屋外的风沙不要再来打扰自己。
这时，门上响起了一阵轻敲。欧蕾丝塔看向紧闭的房门，能感受到对方的雷压。“进来。”她提高声音说。
风沙没有来，到访的是魁尔斯。“欧蕾丝塔将军。”魁尔斯低头行礼。恰逢欧蕾丝塔缝制完毕，人偶自动闭合了睁着的眼睛。
“什么事？”
“王有要事召集各位将军相商，请您过去。阿茨翠德将军和安摩尔将军已经先行一步了。”
欧蕾丝塔蓝色的眼瞳里闪现着惊奇。以往，阿迦述王传召他的将军们，历来是以隔空传音的方式直接对他们的大脑发布命令。派其他人通报的情况着实罕见。王这么做的目的是？
“我知道了，马上就去。”欧蕾丝塔说道，眼神带着关切意味地上下打量，“你的眼睛怎么样了，还疼不疼？”
魁尔斯瘦长的麻子脸没有一丝变化，但
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