美洲大明湾的晨雾还未散尽，三艘挂着大明龙旗的大福船已停泊在港口，船身吃水极深，显然载满了从美洲带回的物产。
秦王朱樉身着玄色铠甲，立于旗舰甲板之上，目光紧盯着远处的海岸线——自接到回京旨意那日起，他便没睡过一个安稳觉，马皇后病重的消息像块石头压在心头，连金山角刚丰收的金矿都没心思细看，只匆匆托付手下继续开垦，便带着亲卫往港口赶。
“二哥，都准备好了，随时能出发。”晋王朱棡快步走来，肩上还扛着个布包，里面装着给马皇后准备的美洲特产——一块磨得光滑的黑曜石，据说当地土人视其为圣物，能保平安。
他看了眼朱樉紧绷的侧脸，轻声道：“母后吉人天相，定会等我们回去的，路上别太急，当心船队出岔子。”
朱樉没回头，只瓮声瓮气地应了句：“早一日到京，心里便早一日踏实。”
话音刚落，远处传来一阵马蹄声，燕王朱棣率着一队骑兵奔至码头，他翻身下马，将缰绳扔给随从，三步并作两步跳上甲板：“让你们久等了，刚把加勒比海的航线图交给副手，咱们这就走。”
随着朱棣一声令下，三艘大福船缓缓升起风帆，在晨光中驶离大明湾。
海风卷起船帆，将“朱”字大旗吹得猎猎作响，甲板上的士兵们列队站好，目光坚定地望着前方——他们大多是跟着三王在美洲征战的老兵，此刻也盼着早日回到故土，再见亲人。
接下来的路程，三王几乎是以最快速度赶路。
船队顺着太平洋洋流北上，只用半个月便抵达了勘察加半岛。
船队驶入勘察加半岛海域时，朱樉正凭栏远眺，原以为会见到记忆中冰封寂寥的海岸，却不料目光所及处，竟是成片的木屋顺着海湾蔓延，码头边挤满了大小船只，连原本覆雪的山坡上，都能看到密密麻麻的人影在晃动——这哪里还是印象中仅有少量驻军的苦寒之地，分明是一派热闹非凡的景象。
“这是……勘察加？”朱棡揉了揉眼睛，实在不敢相信自己所见。
他还记得当年从此地出发时，整个半岛只有一处驻军堡垒营地，守兵们裹着破旧的皮袄，连喝口热汤都成奢望，怎么短短两三年，竟变得如此繁盛？
朱棣也皱起眉头，招手唤来一名驾船的老水手：“此处何时变得这般热闹？”
老水手放下船桨，笑着回话：“回秦王爷，这都是胖殿下的主意！那年胖殿下巡查至此，见驻军日子苦，便让人勘探了半岛，竟发现
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