又是一阵沉默。但这次的沉默，不再仅仅充斥着紧张和警惕，似乎多了一丝难以言喻的、共同历经生死后的微妙缓和。
“我们……”米拉犹豫了一下，还是问出了口，“等外面安全了，要去哪里？”
阿塔尔望着眼前晃动的藤蔓影子，沉默了更久。这个问题，他也一直在思考。
“向北，或者向西，”他最终说道，声音低沉，“远离大军主要行进路线和已经被扫荡过的区域。找更偏僻、更难到达的地方。”他顿了顿，补充道，“或许……可以试着寻找你提到的，其他‘守护者’的痕迹。”
米拉的心中一动。他记得她说过的话，并且将这也纳入了考虑。这让她感到一丝暖意。
“诺海大叔说过，在极北的森林深处，靠近大湖的地方，有一些非常古老的聚落，他们与世隔绝，或许还保留着更完整的传承。”米拉回忆着，“但那里很远，路途艰难。”
“再艰难，也比留在后面强。”阿塔尔的回答简洁而现实。
黄昏时分，阿塔尔决定冒险出去探查一次。他需要确认斥候是否已经离开，也需要补充一些清水。
“我很快回来。”他留下这句话，便如同融入阴影般悄无声息地滑出了岩穴。
米拉独自留在黑暗中，心跳不由自主地加快。她靠近洞口，透过缝隙紧张地向外张望。时间一分一秒地过去，林间的光线越来越暗，各种夜行的声响开始出现。每一丝风吹草动都让她心惊肉跳。
就在担忧几乎要将她淹没时，藤蔓被轻轻拨动，阿塔尔的身影重新出现。他带回了装满清水的皮囊，以及一个简短的消息。
“他们走了。村子……已经空了。”他的语气平淡，听不出情绪，但米拉能想象到那片焦土和死寂。
他将水囊递给米拉，然后，借着最后一点天光，从怀中掏出了一样东西——一块略带焦痕的、巴掌大的木片，上面刻着一个模糊的、但米拉一眼就能认出的符号：一个简化的螺旋，旁边伴着一只振翅欲飞的鸟。与她之前画给阿塔尔的、表示放弃固定节点选择流动生存的符号几乎一样。
“在哪里找到的？”米拉的声音带着难以置信的激动，接过木片，手指颤抖地抚摸着上面的刻痕。
“村外，往西的小路边，一棵被烧了一半的树上。”阿塔尔看着她，“是你们的人留下的？”
米拉重重地点头，眼中闪烁着泪光。“是！这是‘指引’标记！意思是……沿着这个方向，有同道，或者安全
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