魏进忠等人也在。听说……太医院的院判私下说,皇上是急火攻心,引发旧疾,情况……很不妙。”
“急火攻心?”朱由检敏锐地捕捉到这个说法,“因为什么?”
王承恩犹豫了一下:“据说,是因为辽东的奏报。熊廷弼到任后整顿军纪,斩了数名逃将,这本是好事。但他同时上了一道奏疏,直言‘辽东军备废弛,非三年整顿不能复振,需增饷练兵,严惩贪腐’。疏中点名弹劾了兵部、户部数名官员,说他们‘虚报兵额,克扣军饷’。皇上阅后大怒,本已欠安的身体就……”
朱由检沉默。熊廷弼的刚直,果然在这个时候就显露出来了。但这份刚直,在天启皇帝病重的此刻,无疑加剧了朝局的动荡。
“还有呢?”
“坤宁宫那边……娘娘一直守在乾清宫,至今未回。苏姑姑设法递出消息,说娘娘让殿下千万沉住气,无论听到什么消息,都不可妄动。”
这是意料之中的叮嘱。朱由检点点头,又问:“各宫反应如何?”
“都闭门了。”王承恩道,“永和宫、长春宫、翊坤宫……全部宫门紧闭。只有司礼监、御药房的人还在走动。宫道上几乎看不到人影,比夜里还安静。”
这种安静,往往比喧嚣更加可怕。
用过晚膳,暴雨终于落下。豆大的雨点敲打着屋顶和窗棂,发出密集的声响,仿佛要将整个宫殿淹没。雷声滚滚,闪电不时撕裂夜空,将庭院照得惨白。
朱由检没有睡,他坐在书房里,就着一盏孤灯,翻阅钱龙锡留下的书籍。但他一个字也看不进去,脑海中反复思考着各种可能。
天启皇帝如果熬不过这一关,谁会继承皇位?按照礼法,父死子继,兄终弟及。天启无子,那么就该从他的弟弟中挑选。而天启皇帝只有两个弟弟:一个是五弟朱由检(也就是他自己),一个是七弟朱由楫(此时尚幼,历史上早夭)。
按长幼顺序,他是第一顺位继承人。
这个念头让朱由检的心跳骤然加快。虽然他一直知道历史走向,知道自己在原本的时空中会成为崇祯皇帝,但那毕竟是数年之后的事。如果天启皇帝现在驾崩……
不,不能急。朱由检强迫自己冷静下来。就算按礼法该是他继位,但朝中势力错综复杂,司礼监、内阁、外朝大臣、各地藩王……谁会支持一个十岁的孩子?更何况,如果天启皇帝真是被人所害,那么凶手会允许他顺利继位吗?
窗外雷雨交加,书房内烛火摇曳。朱由检感到一种
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