髅纹路 —— 那是三年前陈茂送他的 "黑无常" 信物,此刻却像块烧红的炭。他忽然注意到条例边缘的磁粉反光,与当年见过的真圣旨如出一辙,而陈茂的伪造圣谕只有两道暗纹。"好个偷梁换柱!" 他咬牙切齿,靴跟碾过清单时,故意留下半个带血的脚印 —— 那是方才在甲板上处决了一名偷看条例的帮众,鲜血滴在清单上,将 "陈茂" 二字染得通红。
官船刚过铜锣峡,南岸突然传来三声闷响,紧接着浓烟滚滚而起。林宇望着腾空的焦黑盐袋,知道周员外的西仓已按计划起火 —— 他让人在假盐引底册中夹的磷粉,此刻正将官盐与私盐一同付之一炬。那些漂在江面的盐袋,有的印着 "官盐" 却渗着私盐特有的青灰色,有的标着 "商运" 却盖着陈茂的暗印,恰似陈茂混乱的利益版图,在大火中渐渐崩塌。
"赵猛,带五十火铳手走旱路。" 林宇展开《川东盐政图》,指尖点在 "五通桥暗渠" 处,那里用朱砂画着个骷髅头,正是三年前蔡知府沉船的位置,"顺道去周员外的私宅,把他藏在暗格的《分赃月册》取来 —— 注意第三页的醋汁密写,那是陈茂历年克扣的明细。" 他的声音沉稳,却藏着一丝不易察觉的冷意,仿佛早已看透周员外的种种算计。
赵猛领命而去,脚步声在甲板上回响。林宇望着他的背影,想起多年来跟随自己南征北战的点点滴滴,心中涌起一丝感慨。但此刻容不得他多想,前方还有更严峻的挑战等着他。
暮色初合时,无量山方向飘来七十二盏红灯笼,在雾中摆成北斗阵。灯笼上画着的骷髅头在风中摇晃,仿佛在诉说着死亡的威胁。船底传来的铁链摩擦声让人心惊,赵猛浑身水战地闯入:"将军!暗礁群里缠着碗口粗的铁链,每节都刻着漕帮的水鬼纹!"
江心漩涡中,二十名白莲教教徒破水而出,骷髅头弯刀上的磷火在月光下幽蓝如鬼火。他们的身上缠着水草,脸上涂着惨白的颜料,宛如从江底爬出的恶鬼。林宇却不慌不忙,抖出陈茂的 "阎王帖" 密信 —— 他故意将信末的 "协同剿匪" 改成 "屠尽教徒",并用白莲教特有的尸油浸泡,信笺展开时散发的气味让教徒们瞳孔骤缩。
"朝廷已许我临机专断之权。" 林宇展开盖着八百里加急印的黄绫,磁粉在火光中形成 "如朕亲临" 的暗纹,"看看这黄绫边缘的三道暗纹 —— 陈茂的假圣谕可没有这户部真印。" 他突然指向远处漕帮码头的火光,"刘老大正在烧陈茂的分赃清单,周员外的盐仓里,官兵
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