开 —— 这是两淮盐商常用的迷烟,以艾草混着灶灰、鸽粪制成,气味辛辣刺鼻,虽不致命,却能让人涕泪交加、视线模糊。
早有防备的枪兵迅速举起包铁盾牌,盾牌形制正是《神器谱》卷五《盾牌制》记载的 "五瓣梅花盾",五片弧形铁板以生牛皮缝合,可抵御弩箭与短刀。盾牌上 "税卫" 二字的火漆印在烟雾中若隐若现,那是应天府尹亲自题字,火漆用的松香来自琉球贡品。赵猛借烟雾掩护贴近刺客,靴底铁掌碾过对方脚趾,听见指骨错位的脆响 —— 这招 "寸骨分" 源自松潘羌人的猎熊术,能瞬间让敌人失去平衡。
刺客倒地时,赵猛瞥见其靴底的磨损痕迹:前掌外侧凹陷,正是长期走山路的 "盐贩子步"。他想起陈墨在税册里的批注:苏府私盐队多雇山民运盐,每十里设一暗桩,桩主必断一指为记。果不其然,刺客左手无名指齐根而断,断口疤痕呈暗红色,正是被盐引模具烙伤的 —— 那是苏府对爪牙的 "记号",以防他们私吞盐货。
"说!" 赵猛的枪托砸在对方肩胛骨,甲胄碰撞声惊飞了檐角栖息的麻雀,"江湾港的盐船是二十艘还是二十五艘?" 刺客咬碎暗藏的毒囊,嘴角溢出黑血,却在咽气前挤出半句:"苏... 苏老爷说,你们护得了衙前,护不了江湾..." 话音未落,巷口传来骚动,三匹快马冲出,马背上的黑衣人甩着松潘卫的九环刀,刀刃上的血槽闪着冷光。
赵猛冷笑一声,这招 "死士断后" 术,他在松潘卫见过太多次。鲁密铳的火绳突然爆出火星,他扣动扳机,却听 "咔嗒" 空响 —— 火绳受潮了。危急时刻,左侧枪兵突然前扑,盾牌挡住黑衣人劈来的刀,赵猛趁机夺过刺客的短刀,刀身重量比松潘卫制式刀轻两钱,显然是偷工减料的私铸品。他反手刺出,刀刃没入对方心口,血花溅在青石板上,与刺客袖口的麦穗纹染成一片。
此时,第二刺客突然扑来,手中短刀直取赵猛腰眼。他侧身翻滚,枪托砸在对方膝关节,听见韧带撕裂的声响。刺客倒地时,怀里掉出半片竹筹,上面刻着 "江湾戊时三刻"—— 这是苏府私盐船的暗号,戊时三刻正是潮水上涌的时刻。赵猛捡起竹筹,发现边缘刻着细密的水波纹,与税册里记载的苏府私盐路线图完全吻合。
巷口的黑衣人已被枪兵围住,他们的服饰里衬绣着麦穗纹,与刺客的袖口一致。赵猛擦了擦短刀上的血,刀背的边军编号在阳光下清晰可见,那是王胡子的刀,也是三十七名顶名户的冤魂。他望向税银兑换处,百
本章未完,请点击下一页继续阅读!