苍狼族……赵机想起黑山坳山洞发现的骨牌,苏明远接触的“狼主”,还有曹珝追击的纹身尸体。所有线索都指向室韦部中的这个激进族群。
“李医官从代州回来了吗?”
“尚未。但今早有信至,言已接到刘三老人,正缓行南返,约需十日。”
杨继业旧案的关键人证即将到来。但眼下边境危机,赵机无法分心处理此事。
十月初五,易州传来消息:联合调查组在榷场外五里处发现凶手丢弃的衣物、刀具,以及……半块刻有“石”字的玉佩。与黑山坳死士身上发现的玉佩类似。
石家余党的嫌疑越来越大。
同日,曹珝擒获三名不明骑队成员,严审之下,一人崩溃招供:他们确是石保吉旧部,纹身是当年为与室韦部交易方便所刺。石家倒后,他们流亡辽境,月前被一自称“三爷使者”的人召集,许以重金,命他们在边境制造混乱,尤其要破坏榷场。
“三爷使者?”赵机问。
“那人蒙面,不知真容,但持石保兴信物。”俘虏道,“他说,事成之后,可助我等南归,并赐田宅。”
又是“三爷”!石保兴那个侄儿?但石保兴已下狱,其子侄皆受监视,如何能遥控此事?
除非……狱中的石保兴仍有暗中势力,或有人假借其名行事。
“他们与室韦部可有联系?”
“有。‘三爷使者’常与室韦部‘狼主’会面。小的曾随行一次,听他们商议……要引辽军攻宋,或引宋军攻辽,总之要挑起战端。”
果然!赵机握紧拳头。这是一场精心策划的阴谋,意图挑起宋辽冲突,乱中取利。
“可知他们下一步计划?”
“小的不知详情,但听‘狼主’言,捺钵之后,便要动手。”
捺钵之后……耶律澜的警告也是此意。如今捺钵已结束半月,对方随时可能发难。
赵机立即起草密奏,详述案情,八百里加急送汴京。同时,他传令各边寨:进入最高戒备,随时准备迎战。
十月初七,黑山坳。
沈文韬站在望楼上,远眺北方。秋山萧瑟,鸦雀无声,但这寂静中却透着一股令人不安的压抑。
“沈赞画,你看。”王虎指向西北方向。
一道黑烟在山脊后升起,随后是第二道、第三道……那是烽火!边寨传讯的烽火!
“是狼烟!”王虎色变,“西北五十里,至少有三处寨堡同时举烽!”
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