。金属外壳坚硬异常，内部结构复杂，核心驱动处有几块黯淡的晶石，与罗盘中的相似，但能量已耗尽。张朔取下几块相对完整的晶石和核心部件，小心包好：“或许有用。”
寅时初刻，天色依旧漆黑。两条勉强能用的快船载着李头儿等人，悄无声息地划向上游，消失在迷蒙的河雾中。
林傲霜三人则留了下来，藏身于白鹭洲边缘一片茂密的芦苇荡里，目送快船远去。
“他们回上游，我们顺流去燕子矶，正好迷惑可能的追踪者。”张朔低声道，“只是，我们需徒步沿河岸前往。十里路不远，但夜间行走，且燕子矶附近地形复杂，需格外小心。”
“走。”林傲霜只吐出一个字。胸口烙痕的微弱悸动，如同黑暗中一盏微弱的指路灯，隐隐指向燕子矶方向。那里，有星髓的波动，有孙账房（假）逃离的踪迹，还有水匪出没的巢穴。谜团的线头，似乎都指向那个地方。
三人借着芦苇和夜色的掩护，离开白鹭洲，沿着秦淮河东岸，向燕子矶方向潜行。陈拓在前探路，张朔居中策应，林傲霜断后，同时将灵觉尽可能放开，警惕着周围的一切。
夜色深沉，河风带着水汽和芦苇的腥气。远处偶尔传来夜枭的啼叫和水鸟扑棱的声音，更添寂静。沿河的小路泥泞崎岖，时而被灌木阻断，需得小心绕行。林傲霜默默运转着星脉，那股暖流在体内缓缓循环，不仅驱散了夜寒，也让她的五感保持在一个相对敏锐的状态。她能清晰听到数十丈外田鼠钻洞的悉索声，能分辨出风中传来的、极其细微的、不属于自然界的金属摩擦声——那是从燕子矶方向传来的。
大约走了三四里，前方地势开始抬升，出现连绵的丘陵阴影。空气中那股若有若无的、与星髓同源的微弱波动也变得更加明显，还混杂着河水的湿气、草木的腐味，以及……一丝极淡的血腥气。
陈拓忽然蹲下身，示意后方停止。他拨开一丛茂密的蒿草，压低声音：“有血迹，还有打斗痕迹，很新。”
林傲霜和张朔上前查看。草丛中，几滴尚未完全凝固的暗红色血迹洒在草叶上，旁边的泥土有凌乱的脚印和拖拽痕迹，一直延伸向燕子矶山体的方向。血迹的味道与之前船上水匪的略有不同，更腥，似乎还夹杂着某种难以言喻的、类似铁锈和腐败水草的气息。
“不是人血。”张朔用手指沾了一点，凑近鼻端嗅了嗅，又仔细辨认脚印，“爪印……很大，不是常见的野兽。还有拖痕，像是被什么东西拽走了。”
林傲霜俯身，凝
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