途中,他们遇到了几次险情。一次是经过一片看似平静的泥潭时,岩罕突然停住,示意他们后退。只见泥潭表面冒了几个泡泡,一条碗口粗细、布满暗褐色花纹的巨蟒缓缓探出头,冰冷的竖瞳盯着他们,吐着猩红的信子。岩罕屏住呼吸,缓缓抽出腰间的弯刀,与巨蟒对峙。最终,巨蟒似乎觉得他们不好惹,缓缓沉入泥潭消失。另一次,丙三不小心碰到一株不起眼的、长满绒毛的矮小灌木,顿时,无数细如牛毛的毒刺激射而出,幸好岩罕反应快,一把将他推开,用随身携带的兽皮挡下大部分毒刺,但丙三的手臂上还是被几根毒刺扎中,迅速红肿起来。苏棠立刻用镊子拔出毒刺,敷上解毒药膏,才控制住伤势。
一路艰险,直到日头西斜,他们终于抵达了万毒沼泽的边缘。
眼前景象,让苏棠倒吸一口凉气。
那是一片无边无际的、笼罩在灰绿色浓雾中的死寂之地。黑色的泥浆泛着诡异的油光,咕嘟咕嘟地冒着气泡,散发出比之前浓烈十倍的恶臭和毒瘴。泥沼中零星点缀着一些枯死的、形状扭曲的树木,枝干漆黑,如同鬼爪伸向天空。水洼里漂浮着不知名动物的森森白骨。各种色彩斑斓、长相狰狞的毒虫在水面和泥浆表面爬行、飞舞,发出令人牙酸的窸窣声或嗡鸣声。更深处,浓雾弥漫,看不清究竟,只给人一种毛骨悚然的、仿佛随时会被吞噬的感觉。
“断情草,长在最里面的‘腐骨潭’中央,一块露出泥浆的黑色礁石上。”岩罕指着沼泽深处,面色凝重,“草是白色的,三片细长的叶子,中间有一根血红色的茎。周围……有守护的东西。”
“什么东西?”苏棠问。
“不知道。进去的人,很少有出来的。传说,是沼泽的‘主人’。”岩罕摇摇头,“我只能送你们到这里。再往里,毒瘴太浓,我的避毒药撑不住。而且,‘主人’讨厌外人。”
他解下腰间一个皮囊,递给苏棠:“里面是特制的驱虫粉和应急解毒丸,比你们自己的效果好。记住,沿着我插下的竹竿标记走,那是相对安全的路径。竹竿尽头,就是腐骨潭的边缘。之后……看你们的运气了。”
苏棠接过皮囊,郑重道谢。
岩罕看了看她和伤势未愈却目光坚定的丙三,犹豫了一下,低声说:“如果……如果遇到不可抗拒的危险,就吹响这个。”他递给苏棠一个用兽骨制成的小哨子,“声音能传很远,但……也可能引来别的东西。慎用。”
说完,他不再停留,转身快步离开了沼泽边缘,身影很快消
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