夜色更深，三人离开了那片弥漫着死亡气息的废弃衙署，如同融入墨汁的三滴水，悄无声息地回到了位于望北城西区一家不起眼的小客栈。
房间里，油灯如豆，昏黄的光晕在墙壁上投下摇曳的影子，将三人的面色映照得明暗不定。空气凝重得仿佛能拧出水来。
楚峰抱臂立于窗边，并未看向窗外，目光沉静地落在坐在桌旁的沈砚身上。叶寻则安静地坐在床沿，擦拭着她的短刃，但眼角的余光始终关注着另外两人。
“现场处理得很干净。”楚峰率先打破了沉默，声音平稳，却带着一种不容回避的审视，“除了那行血书，凶手几乎没有留下任何能直接指向身份的线索。若非你指出那第三人的脚印，我们甚至可能以为只有一人行凶。”
他顿了顿，继续道：“你对现场痕迹的判断，对血迹凝固程度的把握，甚至对那扇隐蔽气窗的熟悉……不似寻常江湖人的见识。”
话没有说尽，但其中的质疑已如出鞘的剑锋，寒光凛冽。
沈砚正在用一块干净的布巾，慢条斯理地擦拭着手指，仿佛要抹去沾染上的无形血污。闻言，他动作未停，只是抬眼迎上楚峰的目光，那双眸子在灯火下依旧平静，却似乎比以往更加幽深。
“楚兄想问什么？”
“我想知道，赵乾口中的‘沈头儿’，究竟是何意？”楚峰一字一句，清晰地重复了沈砚在检查赵乾尸体时，那无意识低语出的称呼，“一个江湖游医，似乎不应被镇武司的旧部如此称呼。”
房间内落针可闻。叶寻擦拭短刃的动作也停了下来。
沈砚沉默了片刻，将布巾放下。他知道，有些事无法再完全遮掩。楚峰不是可以随意糊弄之人，过度的隐瞒只会让裂痕加深。
“我曾是镇武司的人。”他终于开口，声音不高，却让房间内的空气似乎又凝滞了几分，“并非正式编制的官员，算是……编外的密探，负责处理一些不宜摆在明面上的事务。‘沈头儿’，是当年一些旧部的戏称。”
他避开了具体的职位与权力，只给出了一个模糊的定位。
“编外密探？”楚峰眉头微蹙，对这个说法并不完全满意，“那你为何离开？又为何对此地如此熟悉？赵乾的死，显然与你约他在此相见有关。你究竟在查什么？”
面对楚峰连珠炮似的追问，沈砚的指尖无意识地在桌面上轻轻敲击了一下，这是他思考时的习惯动作。
“离开的原因很复杂，牵扯到一些内部倾轧，不提也罢
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